De Drôme in Frankrijk is een verrassend veelzijdige regio voor een roadtrip. In het noorden rij je door groene heuvels en bekende wijngebieden langs de Rhône, terwijl het landschap richting het zuiden steeds meer Provençaals wordt. In de Drôme Provençale wisselen lavendelvelden, olijfgaarden en druivenranken elkaar af en kom je historische dorpen tegen als Grignan en La Garde-Adhémar. Samen met Mirmande behoren ze tot Les Plus Beaux Villages de France, de mooiste dorpen van Frankrijk. Voor een roadtrip door de Drôme kun je gemakkelijk een kleine week uittrekken. Wil je meer zien, dan kun je de regio goed combineren met Lyon of juist verder naar het zuiden rijden richting de Provence. Genoeg mogelijkheden om de route uit te breiden en de reis zo lang te maken als je zelf wilt.
Waar ligt de Drôme?
De Drôme ligt in het zuidoosten van Frankrijk en behoort tot de regio Auvergne-Rhône-Alpes. Het departement is vernoemd naar de rivier de Drôme en ligt grofweg tussen Lyon en de Provence. De hoofdstad is Valence, aan de Rhône. Aan de westkant wordt de Drôme grotendeels begrensd door de Rhône en aan de oostkant wordt het landschap bergachtiger, richting de Franse Alpen.
Wat is de Drôme Provençale?
De Drôme Provençale is het zuidelijke deel van de Drôme en grenst aan de Provence. Plaatsen als Grignan en Nyons liggen in dit gebied. De naam kan wat verwarrend zijn: de Drôme Provençale ligt officieel niet in de bestuurlijke regio Provence-Alpes-Côte d’Azur, maar in Auvergne-Rhône-Alpes. Qua landschap, klimaat en producten merk je echter duidelijk dat je dichter bij de Provence komt. Lavendel speelt hier een belangrijke rol, maar de regio staat ook bekend om wijn, olijven en truffels. Rond Nyons worden bijvoorbeeld de bekende zwarte Tanche-olijven verbouwd en rond Grignan liggen de wijngaarden van Grignan-les-Adhémar. Juist die overgang maakt een roadtrip door de Drôme leuk: tijdens één reis kun je heel verschillende landschappen en plaatsen met elkaar combineren.
De Drôme ontdekken met een auto
Wat mij betreft kun je de Drôme het best ontdekken met een (huur)auto. De interessante plekken liggen verspreid door de regio en onderweg kom je langs wijngaarden, lavendelvelden en kleine dorpen waar je gemakkelijk even wilt stoppen. Je kunt natuurlijk vanuit Nederland met je eigen auto naar de Drôme rijden, maar vliegen en ter plaatse een auto huren is ook een goede optie. Welke luchthaven het handigst is, hangt vooral af van het deel van de Drôme dat je wilt bezoeken en waarmee je de reis wilt combineren.
Drôme combineren met Lyon
Wil je zowel het noorden als het zuiden van de Drôme bekijken? Dan is Lyon een logisch beginpunt. Je kunt vanuit Nederland naar Lyon vliegen, een huurauto ophalen en vanuit hier aan je roadtrip beginnen. Lyon zelf is bovendien absoluut de moeite waard. Trek minimaal een dag uit om de stad te ontdekken voordat je aan de roadtrip begint of bewaar Lyon juist voor het einde van je reis. Vanuit Lyon kun je vervolgens steeds verder naar het zuiden rijden via Hauterives, Tain-l’Hermitage en Mirmande richting de Drôme Provençale.
Drôme combineren met de Provence
Wil je vooral de Drôme Provençale ontdekken en dit combineren met een verblijf in de Provence? Dan kan vliegen op Marseille handiger zijn. Vanuit Marseille kun je via Aix-en-Provence en de Luberon richting de Drôme rijden. Andersom kan natuurlijk ook: begin in de Drôme Provençale en reis daarna via de Vaucluse en de Luberon steeds verder richting Marseille. Onderaan dit artikel geef ik tips voor mooie plekken waarmee je deze roadtrip kunt uitbreiden.
Globale route door de Drôme
De route in dit artikel kun je vooral als leidraad gebruiken. Je hoeft niet alle plekken te bezoeken en je kunt gemakkelijk stops toevoegen of weglaten. Dat vind ik zelf het fijne aan een roadtrip: je hoeft niet iedere dag een vast programma af te werken. Wil je een groot deel van de Drôme zien en kom je vanuit Lyon, dan is deze volgorde logisch:
Lyon – Hauterives – Tain-l’Hermitage – Mirmande – La Bégude-de-Mazenc – Grignan – Nyons – La Garde-Adhémar
Voor alleen deze route zou ik ongeveer zes dagen aanhouden. Wil je ook Lyon uitgebreid bekijken, meerdere wijnhuizen bezoeken of ergens een dag wandelen, dan kun je beter wat extra dagen plannen. Combineer je de Drôme met de Provence, dan kun je de route bij La Garde-Adhémar of Grignan verder naar het zuiden vervolgen.
Lyon
Lyon ligt niet in de Drôme, maar is wel een logische plek om deze roadtrip te beginnen. Zeker wanneer je hier toch naartoe vliegt zou ik minimaal een dag voor de stad uittrekken. Ga naar de Fourvière-heuvel voor de Basilique Notre-Dame de Fourvière en het uitzicht over de stad en daal daarna af naar Vieux Lyon. Het historische centrum staat samen met Fourvière op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is een van de grootste bewaard gebleven renaissancewijken van Europa. Leuk zijn vooral de vele traboules: oude overdekte doorgangen die straten via binnenplaatsen en gebouwen met elkaar verbinden. En natuurlijk is Lyon een goede plek om uitgebreid te eten. De stad staat niet voor niets bekend als een van de gastronomische hoofdsteden van Frankrijk.
Tip: heb je maar zes dagen voor de hele reis? Dan zou ik Lyon niet te uitgebreid doen. Met één middag, avond en ochtend krijg je al een goede eerste indruk en hou je voldoende tijd over voor de Drôme.
Palais Idéal du Facteur Cheval in Hauterives
Vanuit Lyon rij je richting Hauterives. Hier staat een van de meest bijzondere bezienswaardigheden tijdens deze roadtrip: het Palais Idéal du Facteur Cheval. Het paleis is het levenswerk van postbode Ferdinand Cheval. In 1879 struikelt hij tijdens zijn dagelijkse postronde over een bijzonder gevormde steen. Het vormt het begin van een project waar hij uiteindelijk 33 jaar aan werkt. Zonder bouwkundige opleiding bouwt hij eigenhandig een fantasiepaleis vol torens, dieren, grotten, trappen en verwijzingen naar verschillende culturen. Trek ongeveer anderhalf tot twee uur uit voor het paleis en het museum.
Tain-l’Hermitage en Crozes-Hermitage
De roadtrip gaat verder naar Tain-l’Hermitage, midden in een van de bekendste wijngebieden langs de Rhône, waar onder andere de appellations Hermitage en Crozes-Hermitage te vinden zijn. Je kunt onderweg verschillende wijnhuizen bezoeken en natuurlijk wijn proeven. Een leuke plek is Le Fief de Gambert, waar je een proeverij kunt combineren met een lunch. Vanaf hier kun je verder naar het zuiden rijden. Gek op wijn? Plan dan wat meer tijd in voor dit gedeelte van de route. Ook als je geen wijn drinkt is Tain-l’Hermitage een leuke tussenstop, al is het maar vanwege de ligging tussen de wijngaarden langs de Rhône.
Mirmande
Mirmande is een mooie volgende stop en meteen het eerste dorp op deze route met het label Les Plus Beaux Villages de France. Het dorp ligt tegen een heuvel en bestaat uit smalle straatjes, trappen en oude natuurstenen huizen. Parkeer de auto onderaan het dorp en loop op je gemak naar boven, richting de Église Sainte-Foy. Je hebt voor Mirmande geen volledige dag nodig; een paar uurtjes is voldoende om door het dorp te wandelen en eventueel ergens te lunchen.
Tip: Lunch bij Restaurant Patine midden in het dorp; hier kun je fijn zitten op een beschutte binnenplaats. Op de kaart staan gerechten met seizoensproducten en ingrediënten uit de omgeving. Reserveer wel vooraf, want het aantal restaurants in Mirmande is beperkt.
Lavendel bij L’Essentiel de Lavande
Rijd je verder naar het zuiden dan worden de Provençaalse invloeden steeds duidelijker. Een leuke plek om meer te weten te komen over een van de bekendste producten uit deze regio, lavendel, is L’Essentiel de Lavande bij La Bégude-de-Mazenc. Hier wordt biologisch gewerkt en kun je meer leren over de verschillende soorten lavendel en de verwerking ervan. Er worden ook workshops georganiseerd waarbij je bijvoorbeeld zelf verzorgingsproducten met lavendel maakt.
Opvallend is dat de lavendelvelden in de Drôme Provençale er anders uitzien dan de grote, strakke lavendelvelden die je misschien kent uit de Provence. Daar zie je vaker lange, rechte rijen lavendel op relatief vlak terrein, terwijl de velden in de Drôme Provençale over het algemeen kleiner zijn en vaker op glooiende hellingen liggen. De rijen zijn minder strak en tussen de lavendel zie je meer andere begroeiing. Dat geeft de velden een wat natuurlijker en minder aangeharkt uiterlijk. Ze liggen bovendien verspreid tussen wijngaarden, graanvelden, olijfbomen en truffeleiken.
Wil je de lavendel in bloei zien, dan moet je uiteraard wel in het juiste seizoen reizen; de precieze bloeiperiode verschilt per jaar en is onder andere afhankelijk van het weer en de hoogte. Ik bezoek de Drôme halverwege de maand juni.
Grignan
Grignan zou ik zeker niet overslaan tijdens een roadtrip door de Drôme. Het dorp draagt het label Les Plus Beaux Villages de France en ligt midden tussen de wijngaarden, lavendelvelden en olijfgaarden van de Drôme Provençale. Het grote Château de Grignan zie je al van ver boven het dorp uitsteken. Loop door de oude straatjes naar het kasteel en bezoek het château ook van binnen. Vanaf de terrassen heb je uitzicht over het dorp en het omliggende landschap. Grignan is bovendien een goede plek om een paar nachten te blijven. Vanuit hier kun je verschillende plekken in de Drôme Provençale bezoeken zonder iedere dag met je bagage naar een volgend hotel te hoeven rijden.
Truffels zoeken in de Drôme
Rond Grignan kun je kennismaken met een ander product waar dit deel van Frankrijk bekend om staat: de truffel. Bij Truffière La Baume Saint Antoine kun je zien hoe truffels worden gekweekt en hoe honden ze onder de grond opsporen. Tijdens een bezoek krijg je uitleg over de truffelteelt en uiteraard is er ook gelegenheid om te proeven. Dit is zo’n activiteit waarvoor je van tevoren even moet kijken wanneer rondleidingen worden aangeboden; plan vervolgens de rest van je route daaromheen.
Nyons
Vanuit Grignan kun je verder naar Nyons, een plaats die vooral bekendstaat om zijn zwarte olijven en olijfolie. Probeer Nyons op donderdag te bezoeken, want dan wordt de grote weekmarkt gehouden. De straten en pleinen van het centrum staan dan vol met kramen met groenten, kaas, vleeswaren, kruiden, lavendelproducten en andere streekproducten. Loop daarna zeker even door de oudere straten van Nyons en bekijk de oude brug over de Eygues.
La Scourtinerie
Vlak bij de beroemde brug van Nyons vind je La Scourtinerie, een traditionele werkplaats waar sinds 1882 matten van kokosvezel worden geweven. Oorspronkelijk werden deze scourtins gebruikt bij het persen van olijven, maar tegenwoordig worden er ook allerlei decoratieve producten van gemaakt. Je kunt een kijkje nemen bij het productieproces en in de winkel vind je onder meer kleurrijke kokosmatten en onderzetters.
Olijfolie bij Maison des Huiles et Olives
Wil je meer weten over de olijven uit Nyons, dan kun je een bezoek brengen aan Maison des Huiles et Olives. Hier leer je meer te over de olijventeelt en productie van olijfolie in de regio. Er worden ook kookworkshops georganiseerd waarbij lokale producten centraal staan. Nyons en Maison des Huiles et Olives kun je gemakkelijk met elkaar combineren.
Saint-Paul-Trois-Châteaux
Neem tijdens je roadtrip door de Drôme Provençale ook Saint-Paul-Trois-Châteaux mee. Het historische centrum is niet groot, maar erg leuk om doorheen te wandelen. Je vindt er smalle straatjes, oude natuurstenen gevels en veel fotogenieke hoekjes. Vooral aan het einde van de middag en in de avond is het er gezellig, wanneer de terrassen in het centrum vollopen. Trek een paar uur uit voor het stadje en blijf er eventueel overnachten.
Tip: Voor het diner is Villa Augusta een aanrader. Hier eten we buiten op het terras, in de mediterrane tuin. Vergeet niet om anti-muggen spray mee te nemen, het terras ligt direct naast een vijver.
La Garde-Adhémar
La Garde-Adhémar is nog zo’n dorp dat je tijdens deze route mee kunt pakken. Net als Mirmande en Grignan behoort het tot Les Plus Beaux Villages de France. Het historische dorp ligt op een heuvel boven de Rhônevallei. Wandel door de smalle straatjes, bekijk de romaanse Église Saint-Michel en loop ook even door Jardin des Herbes, een tuin met medicinale en aromatische planten. Het dorp is niet groot; zo’n anderhalf uur is voldoende om er rustig rond te kijken.
Wijn proeven bij Domaine de Grangeneuve
Vanuit La Garde-Adhémar kun je doorrijden naar Domaine de Grangeneuve in Roussas. Dit familiedomein ligt midden in het wijngebied Grignan-les-Adhémar. Je kunt hier verschillende rode, witte en roséwijnen proeven en meer te weten komen over de wijnproductie in dit deel van de Drôme. Afhankelijk van het aanbod worden er ook uitgebreidere rondleidingen en proeverijen georganiseerd.
Overnachten in de Drôme
Tijdens een roadtrip door de Drôme kun je natuurlijk iedere nacht op een andere plek overnachten, maar dat hoeft zeker niet. Vooral Grignan en omgeving is een goede uitvalsbasis voor meerdere plekken in de Drôme Provençale.
Een van de mooiste hotels waar je kunt verblijven is Le Clair de la Plume in Grignan. De kamers zijn verdeeld over verschillende historische panden in het dorp en de ligging is ideaal: je loopt zo het oude centrum in. Ik verblijf hier in een van de kamers in het historische Maison Privée en ontbijt in de mooie mediterrane tuin, waar je eveneens het restaurant met Michelin ster vindt.
Een andere bijzondere plek is Château Les Oliviers de Salettes, een kasteelhotel tussen de wijngaarden en lavendelvelden bij Charols. Ik overnacht hier zelf niet, maar ik kan wat kamers bekijken en ik lunch in het restaurant. Een aanrader wanneer je tijdens je roadtrip een keer wat luxer wilt overnachten, met onder andere een zwembad, prachtige kamers en veel ruimte rondom het hotel.
Ook bij Domaine L’Essentiel de Lavande kun je bijzonder overnachten. Op het terrein staat een prachtig vakantiehuis met eigen zwembad, midden in het landschap van de Drôme Provençale. Vooral wanneer je met meerdere personen reist of een paar dagen op één plek wilt blijven, is dit een zeer goede optie.
In Saint-Paul-Trois-Châteaux vind je verschillende mogelijkheden. Ik overnacht in Le Victoria Boutique Hôtel, midden in het historische centrum. Mijn kamer is aan de kleine kant, maar er is airco en de douche is fijn. Voor de prijs is het een prima hotel en de centrale ligging is erg handig. Wil je wat luxer overnachten, kijk dan eens naar Villa Augusta. Wij eten hier ’s avonds erg goed in het restaurant en ik heb hier meerdere kamers bekeken. Die verschillen behoorlijk van elkaar, dus kijk bij het boeken goed naar de verschillende kamertypes. Het hotel heeft bovendien een mooie mediterrane tuin en zwembad.
Andere betaalbare accommodaties in de Drôme
Liever wat voordeliger overnachten? Verspreid door de Drôme vind je genoeg kleinschalige hotels en andere accommodaties met een goede prijs-kwaliteitverhouding. Onderstaande drie goed beoordeelde accommodaties zijn fijne opties voor onderweg tijdens je roadtrip.
La Garance
Château Les Oliviers De Salettes
Garenne
Vanuit de Drôme verder naar de Provence
Wil je meer tijd voor deze roadtrip uittrekken? Dan zou ik vanuit de Drôme Provençale verder richting de Vaucluse en de Luberon rijden. Hier liggen verschillende plekken waar je gemakkelijk nog een paar dagen mee kunt vullen.
Orange en Châteauneuf-du-Pape
Orange is een logische stop wanneer je vanuit de Drôme richting het zuiden rijdt. De belangrijkste bezienswaardigheid is het indrukwekkende Romeinse Théâtre Antique. Niet ver daarvandaan ligt Châteauneuf-du-Pape, een bekende bestemming voor wijnliefhebbers. Je kunt hier door het dorp wandelen, de ruïne van het kasteel bekijken en natuurlijk een wijnhuis bezoeken.
Gordes, Roussillon, Ménerbes en Lacoste
Rijd je verder de Luberon in, dan liggen verschillende bekende Provençaalse dorpen relatief dicht bij elkaar. Gordes behoort tot de bekendste dorpen van de Provence. Ook Roussillon, met zijn opvallende okerkleuren en Le Sentier des Ocres is een bezoek waard. Daarnaast kun je Ménerbes, Oppède-le-Vieux en Lacoste gemakkelijk aan je route toevoegen. Ménerbes behoort, net als Gordes en Roussillon, tot Les Plus Beaux Villages de France.
Lourmarin en de Luberon
Aan de zuidkant van de Luberon ligt Lourmarin, eveneens opgenomen bij Les Plus Beaux Villages de France. Cavaillon ligt aan de westkant van de Luberon en kan een handige uitvalsbasis zijn om dit gebied verder te ontdekken. Heb je meerdere dagen voor dit gebied, dan zou ik niet proberen alle dorpen achter elkaar af te vinken. Kies een aantal plekken uit en combineer die bijvoorbeeld met een wandeling of een autorit door het landschap van de Luberon.
Aix-en-Provence
Wil je uiteindelijk terugvliegen vanaf Marseille, dan kun je ook Aix-en-Provence aan het einde van de roadtrip toevoegen. Daarmee kun je eigenlijk een mooie route maken van Drôme Provençale – Vaucluse – Luberon – Aix-en-Provence – Marseille.
Welke roadtrip door de Drôme kies je?
Welke route het handigst is, hangt vooral af van wat je tijdens de reis wilt zien. Wil je een goede indruk krijgen van de hele Drôme, inclusief Hauterives, de wijngebieden in het noorden en de Drôme Provençale? Vlieg dan op Lyon en combineer de roadtrip met een bezoek aan Lyon.
Wil je vooral het zuiden van de Drôme ontdekken en hou je van Provençaalse dorpen, lavendel, wijn en historische plaatsen? Dan zou ik eerder voor Marseille kiezen. Vanuit Marseille kun je Aix-en-Provence, de Luberon, Vaucluse en de Drôme Provençale heel mooi aan elkaar koppelen.
En heb je twee weken? Dan hoef je eigenlijk niet te kiezen. Je kunt naar Lyon vliegen, met een huurauto via de Drôme naar de Provence rijden en vanuit Marseille weer naar Nederland vliegen. Of natuurlijk precies andersom. Zo kun je deze route door de Drôme net zo kort of uitgebreid maken als je zelf wilt!
