Hunspach is een klein, maar bijzonder charmant dorpje in de Franse Elzas (departement Bas-Rhin). Het ligt in de streek Outre-Forêt, binnen het Parc Naturel Régional des Vosges du Nord. Het dorp draagt met trots het label Les Plus Beaux Villages de France. In 2020 kreeg Hunspach extra aandacht, toen het werd verkozen tot Village préféré des Français (favoriet dorp van de Fransen).
Read this article in EnglishGeschiedenis van Hunspach
De tijd gaat in Hunspach terug naar het einde van de 13e eeuw, waar het voor het eerst officieel genoemd wordt in een document uit 1298. In de middeleeuwen had het dorp verschillende heersers. Zo was het van 1504 tot 1618 Hunspach in handen van de heren van Deux-Ponts / Palatinat (Hohenbourg), een adellijke familie uit het Duitse Paltsgebied. Tijdens de Reformatie sloot de bevolking zich grotendeels aan bij het protestantisme, iets wat je nog steeds ziet in het dorpsleven.
In 1619 kwam Hunspach onder Zweeds bestuur te staan. Dit bleef zo tot de Zweden in 1787 hun rechten doorgaven aan de Franse kroon. In de Dertigjarige Oorlog kreeg het dorp het zwaar te verduren: in 1633 werd het bijna helemaal platgebrand door keizerlijke troepen. Daarna was het er een tijdlang leeg en verlaten, tot er nieuwe bewoners (vooral uit Zwitserland) kwamen om Hunspach opnieuw op te bouwen.
In de 19e eeuw brak er een rustige periode aan met veel welvaart. Zelfs een spoorlijn werd aangelegd tussen Haguenau en Wissembourg, met een halte in Hunspach. In de beide wereldoorlogen werd de Elzas hard geraakt door de ligging aan de grens. Er was veel schade en de machtsverhoudingen wisselenden elkaar snel af. Na 1945 werd er veel hersteld en groeide het besef dat Hunspach een plek was die als erfgoed gekoesterd moest worden.
Waarom Hunspach op de Beaux Villages de France lijst staat
En dat gebeurt nu goed, dat erfgoed behouden. In 1985 kreeg het dorp het prestigieuze label Les Plus Beaux Villages de France, wat alleen gegeven wordt aan dorpen die écht bijzonder zijn. Ze moeten hun authenticiteit en uitstraling hebben behouden, met gebouwen die passen bij de geschiedenis en de omgeving. Hunspach voldoet daar perfect aan. Alle huizen zijn wit gekalkt en gebouwd in de typische vakwerkstijl. Er is in het dorp nauwelijks moderne nieuwbouw en ook zijn er geen storende elementen die het dorp ontsieren.
Wat in Hunspach meteen opvalt, is de eenheid. In andere dorpen in de Elzas zie je veelal kleurrijke gevels maar hier viel de keuze op wit, wat met de jaren licht vergrijst. Samen met de donkere balken en de ruime binnenplaatsen geeft dit het dorp een rustige en elegante uitstraling. Bovendien zijn de huizen heel goed bewaard gebleven. Veel gebouwen zijn nog in originele staat of zorgvuldig gerestaureerd, zonder dat ze hun karakter hebben verloren.
Vitres à verre bombé: bol glas
Niet alle huizen in Hunspach hebben het, maar een detail waar je misschien zomaar aan voorbij zou lopen, is het bolle glas (verres bombés of vitres à verre bombé) in de ramen. Dit gebogen glas maakt het mogelijk om naar buiten te kijken zonder zelf gezien te worden. Het stamt uit de 18e en 19e eeuw en is kenmerkend voor een aantal huizen in het dorp. Je vindt dit type glas ook nog in andere dorpen in de Elzas en soms in oude stadjes elders in Frankrijk, maar in Hunspach is het opvallend goed bewaard gebleven.
Rondstruinen in Hunspach
Het is heerlijk om hier op je gemak rond te struinen. Wandel door de hoofdstraat en sla de zijstraatjes en steegjes niet over. Kijk onderweg goed naar de details van de huizen: de structuur van de balken, het glas in de ramen, het stucwerk, de overstekende daken en natuurlijk de bloembakken vol kleurrijke geraniums. Neem ook een kijkje bij de protestantse kerk uit 1757. Loop je achter de kerk langs richting de begraafplaats dan kom je in een boomgaard op een hoger gelegen heuvel. Een goede plek om Hunspach van een afstandje te bewonderen.
Meer zien in de buurt van Hunspach
In dit deel van Frankrijk is er nog veel meer ontdekken. In het noorden van de Elzas liggen sfeervolle dorpen als Soultz-sous-Forêts, Betschdorf en Soufflenheim, bekend om hun eeuwenoude pottenbakkerstradities. Iets zuidelijker kom je in plaatsen als Sélestat, Bergheim, Colmar, Kaysersberg, Ribeauville en Eguisheim, stuk voor stuk pareltjes met kronkelende straatjes en vakwerkhuizen. Ga je de andere kant op richting Moselle, dan zijn Saint-Quirin, Rodemack en Sarrebourg het bezoeken waard. Deze hoek van Frankrijk leent zich perfect voor een leuke en afwisselende roadtrip door de Vogezen maar ook als je onderweg bent naar het Zwarte Woud in Duitsland is een tussenstop in Hunspach een mooie aanvulling op je reis!
