Saarbrücken is misschien niet de eerste stad waar je aan denkt voor een stedentrip in Duitsland, maar de hoofdstad van Saarland heeft verrassend veel te bieden. Je vindt er gezellige winkelstraten, sfeervolle pleinen, indrukwekkende kerken, prachtige historische gebouwen en groene parken langs de rivier de Saar. Ook op culinair gebied valt er genoeg te ontdekken, mede dankzij de Franse invloeden die je overal in deze grensstad terugziet. Op een heerlijke nazomerse dag in september dwaal ik zelf zonder vast plan door Saarbrücken. De zon schijnt, de terrassen zitten vol en achter iedere straathoek lijkt weer een mooi gebouw of gezellig pleintje tevoorschijn te komen. Een bezoek aan Saarbrücken is goed te combineren met bijzondere plekken in de omgeving, zoals de Saarschleife met het boomkroonpad en de indrukwekkende Völklinger Hütte. En op de terugweg naar Nederland is het schilderachtige Saarburg een leuke laatste stop.
Saarbrücken, een verrassend leuke stad in Saarland
Saarbrücken ligt in het zuidwesten van Duitsland, vlak bij de Franse grens. Het is de hoofdstad van de deelstaat Saarland en heeft een interessante mix van Duitse en Franse invloeden. Die zie je terug in de architectuur, maar ook in de restaurants, cafés en de ontspannen sfeer die op veel plekken in de stad hangt. De rivier de Saar stroomt dwars door Saarbrücken en verdeelt het historische centrum in verschillende stadsdelen. Aan de ene kant ligt St. Johann, met gezellige winkelstraten, sfeervolle pleinen en volop horeca. Aan de andere kant ligt Alt-Saarbrücken, waar onder andere het Saarbrücker Schloss en de indrukwekkende Ludwigskirche staan. Via oude bruggen over de rivier kom je gemakkelijk van het ene naar het andere deel van de stad.
Saarbrücken terug in de tijd
De geschiedenis van Saarbrücken gaat ver terug. Al in de Romeinse tijd woonden er mensen in deze omgeving en in het jaar 999 werd de naam Saarbrücken voor het eerst genoemd. Lange tijd waren Saarbrücken en St. Johann twee aparte plaatsen, aan weerszijden van de Saar; pas in 1909 werden ze samengevoegd tot één stad. Veel van de mooie barokke gebouwen die je tegenwoordig in Saarbrücken ziet, stammen uit de 18e eeuw. Later groeide de regio uit tot een belangrijk industriegebied, met mijnbouw en staalproductie. De Völklinger Hütte is daar een goed (en indrukwekkend) voorbeeld van.
Door de ligging vlak bij Frankrijk heeft Saarland een bewogen geschiedenis. De regio wisselde meerdere keren van politieke status en werd pas in 1957 onderdeel van de Bondsrepubliek Duitsland. Tijdens de Tweede Wereldoorlog raakte Saarbrücken zwaar beschadigd. Veel historische gebouwen werden daarna herbouwd, waardoor je tegenwoordig een mooie mix van oude en moderne architectuur ziet.
Wat kun je doen en zien in Saarbrücken? Bezienswaardigheden en tips
Wat Saarbrücken zo leuk maakt, is dat veel bezienswaardigheden op loopafstand van elkaar liggen. Je kunt er gemakkelijk een hele dag rondwandelen, zonder dat je voortdurend op de kaart hoeft te kijken. Van historische straatjes en bijzondere architectuur tot moderne kunst en groene plekken langs het water: je vindt hier meer afwisseling dan je misschien verwacht.
Rondwandelen over de St. Johanner Markt
De St. Johanner Markt is een van de gezelligste plekken in Saarbrücken. Dit historische marktplein met mooie gevels en barokke fontein ligt midden in het stadsdeel St. Johann en je vindt er gezellige cafés, restaurants en kleine winkels. Vanaf het plein lopen verschillende straatjes het centrum in. Vooral de Fröschengasse is leuk om doorheen te wandelen. Deze smalle straat ligt als het ware om het plein heen gebogen en hier zijn leuke restaurants en winkels gevestigd. Op een zonnige dag is het op en rondom de St. Johanner Markt heerlijk levendig. De terrassen zitten vol, mensen genieten van een uitgebreide lunch of van een borrel aan het einde van de middag en overal is wel iets te zien. Een fijne plek om neer te strijken na een paar uur door de stad wandelen!
Winkelen in de gezellige straten van Saarbrücken
Saarbrücken is ook een leuke stad om te winkelen. De Bahnhofstraße is de belangrijkste winkelstraat en loopt vanaf de omgeving van het centraal station richting het historische centrum. Hier vind je vooral bekende winkelketens en grotere winkels. De straat is grotendeels autovrij, waardoor je er prettig kunt rondlopen. Maar in de kleinere straatjes rondom deze grote winkelstraat vind je eigenlijk de leukste plekjes: bijzondere boetiekjes, speciaalzaken, delicatessenwinkels en gezellige cafés. Het is leuk om de bekende winkelstraten af te wisselen met de kleinere zijstraatjes. Soms kom je een bijzonder winkeltje tegen, even verderop een prachtig historisch gebouw of een terras waar je spontaan wilt gaan zitten.
Het indrukwekkende Rathaus St. Johann bewonderen
Een van de gebouwen die direct opvallen tijdens een wandeling door Saarbrücken is het Rathaus St. Johann op de Rathausplatz. Het werd gebouwd aan het einde van de 19e eeuw en heeft een rijk versierde neogotische gevel van roodachtige zandsteen. Met zijn hoge torens, spitsbogen, beelden en talloze decoratieve details lijkt het gebouw eerder op een kasteel dan op een stadhuis. De grote toren steekt ver boven de omliggende gebouwen uit en is vanuit verschillende straten zichtbaar. Vooral wanneer je vanuit een van de zijstraten richting het stadhuis loopt zorgt dat voor mooie doorkijkjes.
De Basilika St. Johann bezoeken
Niet ver van de St. Johanner Markt staat de Basilika St. Johann, een mooie barokke kerk die in de 18e eeuw werd gebouwd. De kerk is ontworpen door Friedrich Joachim Stengel, dezelfde architect die ook verantwoordelijk is voor verschillende andere monumentale gebouwen in Saarbrücken. De kleur van de gevel, de elegante toren en de vele details maken de basiliek tot een van de mooiste kerken van de stad.
De Ludwigskirche en de prachtige Ludwigsplatz
Een van de meest fotogenieke plekken in Saarbrücken vind ik zonder twijfel de Ludwigsplatz. Op dit grote plein staat de indrukwekkende Ludwigskirche, omringd door statige, witte gebouwen die samen een mooi harmonieus geheel vormen. De Ludwigskirche werd in de 18e eeuw gebouwd (eveneens naar een ontwerp van Friedrich Joachim Stengel) en wordt beschouwd als een van de belangrijkste protestantse barokkerken van Duitsland. Tijdens de Tweede Wereldoorlog raakten de kerk en veel omliggende gebouwen zwaar beschadigd. Na de oorlog werden ze grotendeels herbouwd, waardoor het plein zijn historische uitstraling heeft behouden.
Vooral aan het einde van de dag is het hier mooi, wanneer de laagstaande zon zorgt voor een warme gloed. De grote bomen rondom het plein zorgen voor mooie schaduwen en sfeervolle doorkijkjes. Als je graag fotografeert kun je hier met gemak een tijdje doorbrengen. Loop zeker ook even rond in de buurt van de Ludwigsplatz. Je vindt er rustige straatjes met historische huizen, mooie gevels en kleine pleintjes. Dit deel van Saarbrücken heeft een heel andere sfeer dan de drukkere winkelstraten aan de overkant van de Saar.
De Alte Brücke over de Saar
De rivier de Saar stroomt dwars door de stad en verschillende bruggen verbinden de historische stadsdelen met elkaar. Vooral de oude stenen bruggen en de uitzichten over de rivier maken een wandeling langs het water de moeite waard. De bekendste brug is de Alte Brücke, gebouwd in 1546. De brug verbindt de stadsdelen Alt-Saarbrücken en St. Johann en behoort tot de oudste nog bestaande bouwwerken van de stad. Oorspronkelijk had de brug veertien bogen, maar tegenwoordig zijn er nog acht zichtbaar. Door de eeuwen heen is de brug meerdere keren aangepast en hersteld, onder andere na beschadigingen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Het Saarbrücker Schloss en de Schlossplatz
Vanaf de Alte Brücke heb je mooi zicht op het Saarbrücker Schloss, het opvallende kasteel dat iets hoger boven de rivier staat. Het gebouw heeft een lange geschiedenis en is door de eeuwen heen meerdere keren verbouwd. Het huidige kasteel combineert barokke architectuur met moderne elementen. Voor het kasteel ligt de Schlossplatz, een ruim plein dat wordt omringd door mooie historische gebouwen. Vlakbij het kasteel staat de Schlosskirche, een laatgotische kerk die behoort tot de oudere monumenten van Saarbrücken.
Moderne kunst bekijken in het Saarlandmuseum
Naast historische gebouwen heeft Saarbrücken ook op het gebied van kunst en cultuur veel te bieden. Een van de bekendste musea is het Saarlandmuseum, dat uit verschillende locaties bestaat. Ik neem zelf een kijkje in de Moderne Galerie, waar je een uitgebreide collectie kunst uit de 19e eeuw tot en met de hedendaagse kunst kunt bekijken. Je vindt er onder andere schilderijen, sculpturen en wisselende tentoonstellingen. Het gebouw zelf is ook mooi; de moderne architectuur, grote lichte zalen en strakke lijnen vormen een mooi contrast met de historische gebouwen in het centrum.
Wandelen langs de Saar en ontspannen in Park Am Theater
Een van de fijnste plekken in Saarbrücken om even aan de drukte van het centrum te ontsnappen is het Park Am Theater. Dit langgerekte groene gebied ligt langs de rivier de Saar en is populair bij zowel inwoners als bezoekers. Grote bomen zorgen voor schaduw, brede wandelpaden lopen langs het water en op de grasvelden is volop ruimte om te ontspannen. Op zonnige dagen zie je hier mensen picknicken, wandelen, fietsen en genieten van het mooie weer. Je vergeet hier echt even dat je in een stad bent!
Lekker eten in Saarbrücken: ontdek de stad tijdens een Genuss Tour
Saarbrücken is niet alleen een leuke stad vanwege de bezienswaardigheden, maar ook vanwege het eten. Door de ligging vlak bij Frankrijk heeft de stad een sterke culinaire traditie en zie je Duitse en Franse invloeden samenkomen. In het centrum vind je volop restaurants, gezellige cafés, bistro’s en kleine eettentjes.
Een leuke manier om de stad op culinair gebied te ontdekken is tijdens een zogenaamde Genuss Tour. Bij zo’n culinaire wandeling bezoek je verschillende horecagelegenheden en proef je onderweg kleine gerechten of lokale specialiteiten. Zo combineer je sightseeing met lekker eten. Zo ontdek ik onder meer de lekkerste curryworst bij Kalinski, ambachtelijk gebakken brood bij Brot und Sinne en huisgemaakt ijs bij Henry’s Eismanufaktur. En hou je van flammkuchen? Dan is het zeker een aanrader om ’s avonds bij de Flammerie te gaan eten.
Bijzondere bezienswaardigheden in de omgeving van Saarbrücken
Een bezoek aan Saarbrücken is goed te combineren met een aantal bijzondere plekken in de omgeving. Op ongeveer drie kwartier rijden ligt de Saarschleife, een spectaculaire bocht in de rivier de Saar die je prachtig kunt bekijken vanaf het uitzichtpunt Cloef. Nog leuker is het om over het 1.250 meter lange Baumwipfelpfad te wandelen, dat eindigt bij een 42 meter hoge uitkijktoren met fantastisch uitzicht over de rivier en de beboste heuvels. Ook de Völklinger Hütte, op ongeveer twintig minuten rijden van Saarbrücken, is een bezoek waard. Deze voormalige ijzerfabriek staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is een indrukwekkend industrieel monument waar je tussen enorme hoogovens, machines en staalconstructies kunt rondwandelen. Op de terugweg naar Nederland is Saarburg een leuke tussenstop. Dit schilderachtige stadje heeft een gezellig historisch centrum met vakwerkhuizen, smalle straatjes en een waterval van zo’n twintig meter hoog, middenin het centrum.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Saarbrücken en omgeving?
Voor Saarbrücken zelf kun je het beste minimaal één volle dag uittrekken. Het historische centrum is compact en veel bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar waardoor je in een dag al behoorlijk veel kunt zien. Wil je ook uitgebreid winkelen, de Moderne Galerie bezoeken en genieten van de gezellige restaurants, dan is een tweede dag eigenlijk wel prettig.
Als je Saarbrücken wilt combineren met de Saarschleife en de Völklinger Hütte dan is een verblijf van twee tot drie dagen ideaal. Je kunt de stad dan op je gemak ontdekken en daarnaast voldoende tijd uittrekken voor de bijzondere bezienswaardigheden in de omgeving. Een mooie indeling voor een driedaagse reis is bijvoorbeeld:
- Dag 1: Saarbrücken ontdekken, langs de historische gebouwen wandelen, winkelen, het Saarlandmuseum bezoeken en genieten van restaurants en/of terrasjes
- Dag 2: De Saarschleife bezoeken, over het boomkroonpad wandelen en de indrukwekkende Völklinger Hütte ontdekken
- Dag 3: Eventueel nog wat tijd doorbrengen in Saarbrücken en op de terugweg naar Nederland stoppen in Saarburg
Aanbevolen accommodaties in Saarbrücken
Op zoek naar een fijne plek om te overnachten in Saarbrücken? Deze drie goed beoordeelde accommodaties liggen op een gunstige locatie in de stad en zijn een prima uitvalsbasis om Saarbrücken en de omgeving verder te ontdekken.
Hotel Crystal
Hotel Am Triller
Leonardo Hotel Völklingen-Saarbrücken
Praktische tips voor een bezoek aan Saarbrücken
Heb je na het lezen van dit artikel zin in die citytrip naar Saarbrücken? Hieronder vind je een aantal praktische tips voor het plannen van je stedentrip. Van de beste reistijd en het aantal dagen dat je nodig hebt tot leuke uitstapjes in de omgeving.
Is Saarbrücken een bezoek waard?
Zeker! Saarbrücken is een verrassend leuke stad met gezellige winkelstraten, mooie historische gebouwen, sfeervolle pleinen en volop restaurants. Vooral de Ludwigskirche met de prachtige witte gebouwen rondom de Ludwigsplatz, het neogotische Rathaus St. Johann en de oude bruggen over de Saar zijn de moeite waard. Ook de groene parken langs de rivier maken Saarbrücken een fijne stad om op je gemak te ontdekken.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Saarbrücken?
Met één volle dag kun je de belangrijkste bezienswaardigheden van Saarbrücken prima bekijken. Het historische centrum is compact en veel plekken liggen op loopafstand van elkaar. Wil je ook de omgeving ontdekken, bijvoorbeeld de Saarschleife en de Völklinger Hütte, dan is een verblijf van twee tot drie dagen aan te raden.
Wat is de beste reistijd voor Saarbrücken?
De lente, zomer en vroege herfst zijn fijne periodes voor een bezoek aan Saarbrücken. Vooral op zonnige dagen is het heerlijk om door de stad te wandelen, op een terras te zitten en de groene oevers van de Saar op te zoeken. September is een mooie maand voor een stedentrip: het kan nog aangenaam warm zijn en in de omgeving beginnen de eerste herfstkleuren langzaam te verschijnen.
Kun je Saarbrücken te voet verkennen?
Ja, Saarbrücken is heel goed te voet te verkennen. De meeste bezienswaardigheden liggen in en rondom het historische centrum, aan beide kanten van de rivier de Saar. Via de Alte Brücke en andere bruggen wandel je gemakkelijk van het ene stadsdeel naar het andere. Ook het Stadenpark en de Moderne Galerie zijn vanuit het centrum goed te voet bereikbaar.
Hoe ver is Saarbrücken rijden vanuit Nederland?
Saarbrücken ligt in het zuidwesten van Duitsland, vlak bij de Franse grens. Vanuit Utrecht is het ongeveer 450 kilometer rijden, wat neerkomt op zo’n vijf uur met de auto, afhankelijk van de route en verkeersdrukte. Daarmee is Saarbrücken een prima bestemming voor een weekendje weg of een korte stedentrip.
Wat kun je in de omgeving van Saarbrücken bezoeken?
In de omgeving van Saarbrücken vind je verschillende bijzondere bezienswaardigheden. De bekendste is de Saarschleife, een spectaculaire rivierbocht die je vanaf een uitzichtpunt of het boomkroonpad kunt bewonderen. Ook de Völklinger Hütte, een voormalige ijzerfabriek die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is absoluut een bezoek waard. Het schilderachtige Saarburg, met een waterval midden in het historische centrum, is een leuke extra stop.
