In de Franse Alpen, op een hoogte van 1850 meter, ligt het dorp Les Menuires. Les Menuires werd ontwikkeld in de jaren ’60 als onderdeel van een grootschalig plan van de Franse overheid om berggebieden economisch te ontwikkelen. Het ski resort, zoals de wintersportdorpen in dit gebied worden genoemd, bestaat uit zes wijken: Preyerand, La Croisette, Les Fontanettes, Grand Reberty, Les Bruyères en Le Bettex. Zelf verblijf ik een aantal nachten in La Croisette en ik vertel je graag meer over dit veelzijdige skigebied in de Franse Alpen.
Les Trois Vallées
Les Menuires maakt deel uit van het enorme skigebied Les Trois Vallées, het grootste aaneengesloten skigebied ter wereld. Dit betekent dat je vanuit Les Menuires toegang hebt tot meer dan 600 kilometer aan pistes. De verbindingen zijn perfect: neem een paar liften je staat al snel midden in een ander dal. Dankzij de hoogte is het gebied sneeuwzeker en er is voor elk niveau skiër (of snowboarder) wat wils: van brede, glooiende pistes tot steile buckelpistes en uitdagende off-piste routes. Maar liefst 54 groene, 142 blauwe, 111 rode en 35 zwarte pistes vind je in Les Trois Vallées. Door de hoeveelheid pistes is het mogelijk om lange tochten te maken zonder dat je twee keer op dezelfde piste komt.
Andere dorpen in Les Trois Vallées
Les Menuires ligt in de Vallée des Belleville, een van de drie valleien die samen het skigebied van Les Trois Vallées vormen. In deze vallei vind je meerdere dorpen met elk een eigen sfeer en karakter. Saint-Martin-de-Belleville is een charmant, authentiek bergdorp op lagere hoogte, waar de sfeer gemoedelijk en dorps aanvoelt. Hier ski je zo het dorp in, langs oude chalets en traditionele boerderijen. Iets hoger ligt Les Menuires zelf, met directe toegang tot het hart van het skigebied. Nog verder omhoog ligt Val Thorens, het hoogstgelegen ski resort van Europa. Vanuit de Vallée des Belleville ski je gemakkelijk naar Vallée de Méribel en Vallée de Courchevel, al moet je hier en daar een lift pakken.
Skigebied Les Menuires
Een van de grote voordelen van een verblijf in Les Menuires is dat vrijwel alle accommodaties ski-in-ski-out bieden. Geen gedoe met het sjouwen van je ski’s: je stapt zo de piste op en aan het einde van de dag ski je gewoon weer tot aan je voordeur. Daarnaast is Les Menuires met 41 blauwe en 13 groene pistes een perfecte bestemming voor families en voor beginnende skiërs. Betekent dat dat je hier als ervaren skiër aan het verkeerde adres bent? Zeker niet! Ook gevorderde skiërs kunnen hun hart ophalen met 24 rode en 9 zwarte pistes rondom het dorp. En natuurlijk kun je met je skipas gebruikmaken van de 600 kilometer aan pistes in Les Trois Vallées.
Skivakantie in Les Menuires voor families met kleine kinderen
Voor kinderen zijn er speciale zones en goede skischolen die op speelse wijze lesgeven. Ik neem een kijkje bij Piou Piou, een plek waar kleintjes vanaf ongeveer 3 jaar al op de ski’s staan. De hele dag worden er leuke dingen gedaan met de kinderen. Met vrolijke mascottes, lopende bandjes en kleine glijbanen leren kinderen spelenderwijs omgaan met sneeuw, ski’s en evenwicht. Als ouder zou ik mijn kinderen hier met een gerust hart achter laten om zelf een paar uurtjes te gaan skiën.
Roc ‘n Bob; rodelen in het skigebied van Les Menuires
Als je even zin hebt in iets anders dan skiën dan is Roc ‘n Bob een aanrader. Deze rodelbaan van ruim 4 kilometer lang slingert vanaf het Roc I bergstation naar beneden richting Les Menuires. Ik kan je vertellen: het gaat op veel stukken echt hard! Super leuk om om het skiën af te wisselen met dit soort activiteiten.
Les Menuires après-ski
Voor écht bruisende après-ski is Les Menuires misschien niet de allerbeste bestemming, maar er zijn zeker leuke plekken om aan het einde van de dag een drankje te doen. In het centrum van het dorp vind je gezellige terrassen waar geregeld livemuziek klinkt of een DJ voor de juiste sfeer zorgt. Ik moet zeggen: na een late lunch komt de stemming er in sommige restaurants op de piste ook al goed in. Het is dus maar net wanneer je zelf vindt dat het tijd is voor après-ski.
Lekker eten in Les Menuires
In Les Menuires zijn meerdere plekken waar je goed kunt eten; of je nu op de piste bent of in het dorp. Wil je ‘s avonds liever geen auto pakken om ergens naartoe te rijden dan kun je gemakkelijk te voet naar andere delen van het dorp komen. Zo kom ik door gebruik te maken van een van de personenliften snel in de hoger of juist lager gelegen delen van La Croisette, een van de wijken in Les Menuires. Een aantal restaurants in (de buurt van) Les Menuires die er voor mij uitspringen:
Restaurant La Haut
Gezellig en sfeervol is La Haut; een restaurant met een authentiek interieur. Overdag is het uitzicht hier prachtig vanaf het terras. Ik ben er in de avond, als het vlees wordt gegrild op het haardvuur in de zithoek. Twee vliegen in één klap! Genieten van knisperend haardvuur en zicht op (je eigen) vlees dat langzaam gaart op de grill.
Restaurant Le 2800
Op een van de dagen in Les Menuires lunch ik bij Le 2800, een restaurant op de top van La Masse. Vanaf het grote terras heb je een indrukwekkend panoramisch uitzicht. Maar binnen is het zeker zo gezellig; door de leuke inrichting én door het vriendelijke personeel.
Restaurant Chez Pépé Nicolas
Chez Pépé Nicolas ligt tussen Les Menuires en Val Thorens; een plek waarvoor je de auto zult moeten pakken. Een sfeervolle berghut met lokale gerechten, voor een groot deel bereid met producten van de eigen boerderij. In de zomer lopen hier koeien in de buurt en worden geiten op het plaatsje voor de berghut gemolken. Op winteravonden een feeëriek plekje!
Overnachten in Les Menuires
Tijdens mijn verblijf in Les Menuires overnacht ik in het Alpeen Hotel. De kamers zijn niet al te groot maar comfortabel, er is een gezellige loungeruimte en het personeel is vriendelijk. Het hotel biedt ski-in-ski-out en ook ben je hier op loopafstand van verschillende winkels.
Wat kun je nog meer doen in Les Menuires?
Ben je niet van een volle dag skiën? Ook dan hoef je je in Les Menuires geen moment te vervelen. Je kunt hier mooie winterwandelingen maken, genieten van het uitzicht op een van de terrassen met een warme chocolademelk in de hand of ontspannen in Le Break, waar je onder meer gebruik kunt maken van een zwembad en verschillende sauna’s. Er worden in Les Menuires regelmatig activiteiten georganiseerd, zoals begeleide sneeuwschoenwandelingen of yogalessen. Daarnaast zijn er themaweken en dagen met activiteiten zoals De Wijnweek, De Trofee van Hoop, Complètement à La Masse en Yogiski. Les Menuires is daardoor ook een fijne bestemming voor wie rust zoekt of liever buiten de pistes blijft!
Kijk voor meer informatie op de website van Les Menuires.
