In de winter laat Noord-IJsland zich van een heel andere kant zien. Het landschap wordt stiller, ruiger en intenser. Alle afleiding lijkt te verdwijnen en alleen de natuur blijft over. Je reist door een wereld van sneeuw, stoom, leegte en eindeloze vergezichten. Juist in deze periode worden de contrasten mooi zichtbaar: het warme water tegenover de ijzig koude lucht, pakken sneeuw die de donkere lavavelden bedekken en de laagstaande zon die zorgt voor golden hours die uren lijken te duren. Precies die combinatie maakt Noord-IJsland in de winter zo bijzonder.
Het noorderlicht als rode draad van je reis
De winter is dé periode om Noord-IJsland te bezoeken, vooral vanwege het noorderlicht. In de regio rond Mývatn en Akureyri is het donker, rustig en dunbevolkt, met weinig lichtvervuiling en lange nachten. Dat zorgt voor ideale omstandigheden om dit natuurverschijnsel te zien, soms zelfs gewoon vanuit je accommodatie. Kies je ervoor om meerdere nachten op één plek te verblijven, dan vergroot je automatisch de kans om het noorderlicht te zien. Je hoeft niet steeds te verplaatsen en kunt avond na avond naar buiten lopen om te kijken of de lucht begint te dansen.
Vulkanische natuur die blijft verrassen
Het gebied rond Mývatn is misschien wel het meest veelzijdige stukje van Noord-IJsland. Hier vind je stomende zwavelvelden, kraters, lavavelden en bevroren landschappen, allemaal relatief dicht bij elkaar. Plekken zoals Námaskarð (Hverir), waar de aarde borrelt en stoomt, laten goed zien hoe actief en dynamisch dit landschap is. Het contrast tussen de witte sneeuw, de felle kleuren van zwavel en de opstijgende stoom geeft het geheel iets bijna buitenaards. Verblijf je in deze regio, dan kun je veel van deze bijzondere plekken eenvoudig combineren. In één dag zie je meerdere totaal verschillende landschappen, zonder dat je grote afstanden hoeft af te leggen.
Warm badderen in een ijskoud landschap
Een van de mooiste ervaringen in Noord-IJsland in de winter is het badderen in warm water terwijl de koude lucht om je heen hangt. In Akureyri vind je Forest Lagoon, verscholen in een bosrijke omgeving. In Húsavík liggen de GeoSea Geothermal Sea Baths, waar je uitkijkt over de oceaan. En ook de Earth Lagoon Mývatn zijn een heerlijke plek om op te warmen na een koude dag buiten. Wat deze plekken zo bijzonder maakt, is het contrast: de frisse winterlucht op je gezicht terwijl je lichaam volledig ontspant in warm, mineraalrijk water. Op en top genieten!
Roadtrip: gaan waar je wilt
Met een huurauto heb je de vrijheid om zelf je route in Noord-IJsland te bepalen en plekken te ontdekken die minder snel onderdeel zijn van excursies. Denk bijvoorbeeld aan een deel van de Arctic Coast Way, waar je langs fjorden en kleine dorpjes rijdt en stopt waar je maar wilt. Juist dat gevoel van vrijheid, het kunnen omrijden voor een uitzichtpunt of spontaan ergens uitstappen, maakt een roadtrip bijzonder.
Die vrijheid zorgt er ook voor dat je makkelijker bij kleinere, minder bekende plekken komt. Zo kun je het Glaumbær Museum opnemen in je route, waar traditionele turfhuizen laten zien hoe mensen hier vroeger leefden, volledig aangepast aan het ruige klimaat. Ook Víðimýrarkirkja, een van de oudste en best bewaarde turfkerkjes, is zo’n plek die je niet snel vergeet. En onderweg stop je vanzelf vaker bij uitzichtpunten, zoals bij Sauðárkrókur, waar je uitkijkt over fjorden die in de winter nog indrukwekkender ogen. Dit soort plekken geven je reis net dat beetje extra diepgang.
Juist in de winter is het belangrijk om de omstandigheden op de weg serieus te nemen. Het weer in Noord-IJsland kan snel omslaan en sneeuw, ijzel of harde wind kunnen invloed hebben op de bereikbaarheid en veiligheid van routes. Ook locals checken daarom vaak meerdere keren per dag de actuele situatie voordat ze de weg op gaan. Reis je met een huurauto door Noord-IJsland, dan is het slim om dat ook te doen. Voor actuele wegomstandigheden kun je kijken op Road.is. Daarnaast vind je op Safe Travel Iceland actuele informatie over veiligheid en reisomstandigheden, terwijl je via Vedur.is de weersverwachtingen en waarschuwingen kunt volgen.
Georganiseerd: ontzorgen en genieten
Maar er zit ook een andere kant aan zelf rijden, zeker in de winter. De weersomstandigheden in Noord-IJsland kunnen snel omslaan. Sneeuw, ijzel en harde wind maken rijden soms uitdagend, zelfs voor ervaren bestuurders. Je moet zelf routes plannen, het weer continu in de gaten houden en rekening houden met wegafsluitingen.
Kies je voor een georganiseerde reis met excursies, dan neem je die zorgen grotendeels weg. Je gaat op pad met ervaren gidsen die precies weten waar ze heen kunnen en wanneer. Je reist vaak in stevige 4×4-voertuigen die geschikt zijn voor winterse omstandigheden en onderweg kun je gewoon om je heen kijken in plaats van je te concentreren op de weg. Dat maakt de ervaring een stuk relaxter én veiliger.
Uiteindelijk draait het vooral om hoe je wilt reizen: ga je zelf op ontdekking met alle vrijheid die daarbij hoort of kies je ervoor om alles uit handen te geven en volop van de omgeving te genieten?
Verblijven op één plek, alles binnen handbereik
Door te kiezen voor een vast verblijf in de regio Mývatn heb je een perfecte uitvalsbasis voor allerlei excursies in de omgeving. Voor het winterseizoen biedt Voigt Travel speciale weekreizen aan met rechtstreekse chartervluchten vanuit Nederland naar Akureyri het noorden van IJsland. Je hoeft dus niet eerst via Keflavík te reizen. Dit scheelt niet alleen tijd maar zorgt er ook voor dat je reis meteen begint in het gebied waar je wilt zijn. Eenmaal ter plaatse verblijf je meerdere nachten op één plek. Je kunt je dagen flexibel indelen door slim excursies in te plannen. Misschien wil je iedere dag op pad, maar je kunt het ook afwisselen. De ene dag op pad, de andere dag relaxen, wandelen of genieten van een warm bad. Een bijkomend voordeel van het boeken van een georganiseerde reis: voor vragen zijn ze altijd bereikbaar.
Excursies in de omgeving van Mývatn
In dit deel van IJsland zijn er volop mogelijkheden als het gaat om excursies. Denk bijvoorbeeld aan een superjeep tour door het met sneeuw bedekte landschap naar de imposante Dettifoss. Of een uitgebreide dagtour door de regio Mývatn, waarbij je langs kraters, lavavelden en geothermische gebieden komt.
Daarnaast zijn er verrassend veel winteractiviteiten mogelijk. Zo kun je op walvissafari vanuit Húsavík, een sneeuwscootertocht maken over uitgestrekte, witte vlaktes of sneeuwschoenwandelen door stille, besneeuwde landschappen. Ook een bezoek aan een ijsgrot, zoals Lofthellir, is een bijzondere ervaring, net als met een gids op pad gaan om actief op zoek te gaan naar het noorderlicht.
Het fijne is dat je je nergens druk over hoeft te maken. Je hoeft niet zelf te navigeren of rekening te houden met winterse rijomstandigheden, maar kunt je volledig focussen op wat er om je heen gebeurt.
Noord-IJsland in de winter is geen standaard reis
Noord-IJsland is geen winterse bestemming waar je van highlight naar highlight rent. Het is een plek waar je vertraagt en stil wordt van het landschap. Waar je ’s avonds warm gekleed buiten staat en naar boven kijkt, in de hoop het noorderlicht te zien. Of je nu kiest voor een reis met excursies vanuit één vaste plek of zelf op pad gaat met een huurauto: Noord-IJsland in de winter is een ervaring die je niet snel vergeet!
