Ben je in Hua Hin en wil je even ontsnappen aan stranden en druk verkeer? In het Sirindhorn International Environmental Park vind je een verrassend groene oase: het Mangrove Forest Park. Een heerlijke plek om rustig te wandelen, vogels te spotten en meer te leren over de natuur. Terwijl je op houten vlonderpaden langs knoestige wortels en over stille waterkanalen loopt, merk je al snel hoe bijzonder zo’n mangrovegebied eigenlijk is.
Read this article in EnglishSirindhorn International Environmental Park
Het Sirindhorn International Environmental Park ligt in Cha-Am, dichtbij het historische zomerpaleis Mrigadayavan Palace. De oprichting van het park was een initiatief van prinses Maha Chakri Sirindhorn, die zich al jarenlang inzet voor natuurherstel en educatie. In de jaren negentig werd duidelijk dat het oorspronkelijke mangrovebos in dit gebied ernstig was aangetast. Met steun van de prinses begon een grootschalig project om het bos te herstellen en opnieuw aan te planten, wat uiteindelijk leidde tot de oprichting van het huidige educatieve centrum. Vandaag de dag is het een plek waar natuur, onderzoek en recreatie samen komen.
Natuur en educatie hand in hand
Het Mangrove Forest Park maakt deel uit van het Sirindhorn International Environmental Park, wat gebruikt wordt voor onderzoek én educatie. Het park wil bezoekers niet alleen laten zien hoe mooi en belangrijk mangroves zijn, maar ook uitleggen waarom deze ecosystemen onmisbaar zijn voor de kustlijn, de biodiversiteit en zelfs voor de lokale gemeenschappen. Kinderen kunnen in het park deelnemen aan activiteiten zoals het terugzetten van zeedieren of het planten van jonge mangroves. Volwassenen kunnen tentoonstellingen bekijken en informatieve routes volgen. Het is een plek waar je spelenderwijs meer leert over duurzaamheid en natuurbeheer, zonder dat het te belerend aanvoelt.
Wandelen over de vlonderpaden
Wil je het Mangrove Forest Park bezoeken? Dan kun je een mooie, korte wandeling maken over de houten vlonderpaden die door het gebied slingeren. Vanaf de verhoogde paden zie je krabben scharrelen in het slik en hoor je vogels zingen die zich verschuilen tussen de mangrovebomen. Langs de route staan informatieborden die je helpen de dieren en planten die je tegenkomt beter te begrijpen. Tijdens ons bezoek wordt er gewerkt aan een nieuw vlonderpad, maar grote delen van de bestaande paden zijn goed begaanbaar. Ze leiden ons uiteindelijk naar een uitkijktoren met een prachtig uitzicht over de mangroves, de heuvels in het binnenland en de kust.
Zwerfhonden in Mangrove Forest Park
Een tip voor je bezoek: probeer het mangrovebos niet vlak voor of na zonsondergang te bezoeken. Als wij na zonsondergang over de (onverlichte) weg in het park onze Grab chauffeur tegemoet lopen worden we omringd door een tiental agressieve zwerfhonden. Overdag heb je hier veel wandelaars en joggers en lijkt er niets aan de hand. Maar zodra het donker wordt, worden de honden blijkbaar actiever en erg territoriaal. Het zorgt bij ons echt even voor wat angstige momenten. Plan je bezoek dus bij voorkeur overdag, dan kun je rustig rondwandelen zonder onverwachte ontmoetingen.
Als je links rijden in een vreemd land geen probleem vindt, is het misschien nog een beter idee om Hua Hin en omgeving te ontdekken met een huurauto. Je kunt dan in eigen tempo naar het Mangrove Forest Park rijden en parkeren bij het strand, waar ook een beginpunt van het vlonderpad ligt. Zelf huur ik altijd een auto bij Sunny Cars, omdat je geen gedoe hebt met aanvullende verzekeringen. Bij Sunny Cars is altijd alles gedekt en dat geeft gewoon een goed en veilig gevoel.
