Als je online op zoek gaat naar foto’s van Koh Tao, kom je bijna altijd uit bij Koh Nang Yuan. Dat kan verwarrend zijn, want officieel hoort dit beroemde uitzicht helemaal niet bij Koh Tao zelf. Koh Nang Yuan ligt vlakbij Koh Tao en bestaat uit drie kleine eilandjes die door een spierwit zandstrand met elkaar verbonden zijn. Het staat vooral bekend om het uitzichtpunt, het mooie strand, het helderblauwe water en het snorkelen tussen de tropische vissen. Koh Nang Yuan is al lang geen verborgen plek meer. Elke dag stroomt het eiland vol met dagjesmensen. Maar ondanks de drukte is het nog steeds zo’n plek waarvan je meteen begrijpt waarom hij overal op ansichtkaarten en Instagram opduikt.
Read this article in EnglishHoe kom je op Koh Nang Yuan?
De meeste mensen bezoeken Koh Nang Yuan vanuit Koh Tao. Vanaf Sairee Beach vaar je met een longtailboot in ongeveer 15 tot 20 minuten naar het eiland. Ook vanuit Mae Haad vertrekken boten, maar de tocht duurt dan wat langer. Wij verblijven bij Sairee Hut Resort en regelen bij de receptie een longtail boot. Rond 10.00 uur varen we weg en terwijl Koh Tao langzaam achter ons verdwijnt, komen de enorme ronde rotsen van Koh Nang Yuan steeds dichterbij. Bij aankomst is meteen te zien hoe populair Koh Nang Yuan is. De longtail boot wordt niet aan de steiger gelegd, maar vastgemaakt aan andere boten die al naast elkaar liggen. Om aan wal te komen stappen we letterlijk over meerdere boten heen, langs schippers die een dutje doen, langs mensen die zitten te ontbijten op de grotere excursieboten en langs instructeurs die hun duikgroepen voorbereiden.
Het beroemde viewpoint van Koh Nang Yuan
Vooraf hadden we al bedacht dat het misschien slim zou zijn om direct naar het viewpoint te klimmen, omdat we verwachten dat veel mensen eerst richting het witte strand en het heldere water trekken. Maar als we bijna boven zijn blijkt dat toch niet helemaal het beste idee te zijn geweest: het is al behoorlijk druk. We moeten best een tijd wachten voordat we aan het laatste stuk van de klim kunnen beginnen. De wandeling omhoog duurt ongeveer 15 minuten en begint via een houten boardwalk, waarna de route grotendeels verdergaat via een steile trap door de jungle. Als je een redelijke conditie hebt is het prima te doen, al voelt de klim door de hitte wel zwaarder dan verwacht.
Vlak voor de top verdwijnen de traptreden. Hier moet je over enorme ronde rotsen klauteren om helemaal boven te komen en dat vraagt best wat lenigheid en flexibiliteit. Boven is maar ruimte voor een paar mensen tegelijk. Daardoor ontstaat al snel een kleine wachtrij voordat je echt op het beroemde uitzichtpunt kunt staan. Maar eerlijk is eerlijk: het uitzicht is prachtig. Vanaf hier kijk je uit over de drie eilandjes, het spierwitte zand en het turquoise water rondom Koh Nang Yuan. Het is precies dat uitzicht dat je overal online tegenkomt.
Snorkelen bij Koh Nang Yuan
Minstens net zo populair als het viewpoint is het snorkelen rond Koh Nang Yuan. Het water is hier ontzettend helder en je hoeft nauwelijks ver te zwemmen voordat je vissen en koraal tegenkomt. Voor het eiland ligt Japanese Garden, een bekend snorkel- en duikgebied met relatief ondiepe koraalriffen. Veel snorkel- en duikboten vanuit Koh Tao stoppen hier dan ook tijdens hun excursies. Wat vooral fijn is aan snorkelen op Koh Nang Yuan, is dat je gewoon vanaf het strand het water in loopt. Binnen een paar minuten zwem je al tussen kleurrijke vissen. Snorkels kun je eventueel op het eiland huren als je geen eigen spullen mee hebt. Op sommige plekken zie je helaas ook beschadigd of dood koraal. Juist daarom zijn de regels op Koh Nang Yuan tegenwoordig behoorlijk streng.
Ligbedjes, strand en drukte
Op het strand kun je ligbedjes met parasol huren, die allemaal strak naast elkaar staan opgesteld. Vooral rond het midden van de dag voelt het daardoor behoorlijk massaal. Als je liever wat rustiger ligt kun je beter iets verderop een plekje zoeken om je handdoek neer te leggen. Ondanks de drukte zijn er nog steeds stukjes strand waar het iets relaxter aanvoelt. Houd wel rekening met weinig natuurlijke schaduw is op Koh Nang Yuan; zeker rond het middaguur brandt de zon hier echt fel.
Entree en regels op Koh Nang Yuan
Koh Nang Yuan is een privé-eiland en om het eiland te bezoeken betaal je een entreeprijs. De opbrengst wordt gebruikt voor onderhoud en bescherming van het eiland en het koraalrif. Er gelden daarnaast opvallend strenge regels. Plastic flessen zijn verboden en tassen worden bij aankomst gecontroleerd. Ook zwemvinnen zijn op sommige plekken niet toegestaan om schade aan het koraal te voorkomen. Dagbezoekers mogen bovendien maar een beperkt deel van de dag op het eiland blijven. Rond 15.00 of 17.00 uur, afhankelijk van het seizoen en de actuele regels, vertrekken de boten weer richting Koh Tao.
Eten en drinken op Koh Nang Yuan
Omdat je geen plastic flessen mee het eiland op mag nemen, zijn veel mensen aangewezen op het restaurant en de paar kleine tentjes op Koh Nang Yuan zelf. Bij het restaurant wordt het rond lunchtijd behoorlijk chaotisch. Iedereen probeert tegelijkertijd een plekje in de schaduw te vinden, waardoor het er vrij druk en onrustig kan aanvoelen. Iets verderop vinden wij een kleiner koffietentje waar het een stuk rustiger is. Een fijne plek om even af te koelen voordat we later weer terugvaren naar Koh Tao.
Is Koh Nang Yuan de moeite waard?
Koh Nang Yuan is absoluut toeristisch, maar toch blijft het een bijzondere plek. De combinatie van de enorme granieten rotsen, het spierwitte strand, het uitzichtpunt en het heldere water maakt dit nog steeds een van de mooiste eilandjes vlakbij Koh Tao. Wil je het eiland in meer rust beleven? Kijk dan naar de mogelijkheden om te overnachten op Koh Nang Yuan. Zodra de dagjesmensen vertrekken keert de rust terug en voelt het bijna alsof je het eiland voor jezelf hebt!
Van Hua Hin naar de eilanden in de Golf van Thailand
Koh Nang Yuan laat zich perfect combineren met een reisroute langs de eilanden in de Golf van Thailand. Wij reizen zelf vanuit Hua Hin eerst naar Chumphon, de plek waar veel ferry’s richting de eilanden vertrekken. Hier verblijven we in dit superleuke huisje op het strand van Chumphon, echt een aanrader. Vanuit daar varen we naar Koh Tao, waar Koh Nang Yuan eigenlijk een onmisbaar uitstapje is. Daarna reizen we verder naar Koh Pha Ngan en Koh Samui, voordat we vanaf Koh Samui weer terugvliegen naar Bangkok. De combinatie van stranden, tropische eilanden, snorkelplekken en het lokale leven op het vasteland maakt deze route door Thailand heel afwisselend.
