Als we tijdens onze reis in Thailand twee weken in Hua Hin verblijven willen we verschillende mooie plekken in de omgeving ontdekken. Zo rijden we twee keer naar Khao Sam Roi Yot National Park en bezoeken we Kui Buri National Park: een plek die bekendstaat als dé beste plek in Thailand om olifanten in het wild te zien. In dit artikel vertel ik je alles over deze bijzondere plek in de provincie Prachuap Khiri Khan.
Read this article in EnglishWaar ligt Kui Buri National Park en waarom is het zo bijzonder?
Kui Buri National Park ligt in het zuiden van Thailand, in de provincie Prachuap Khiri Khan, op ongeveer een uur rijden ten zuiden van Hua Hin. Het park grenst aan de Tenasserim-bergketen, die zich uitstrekt langs de grens met Myanmar. Met een oppervlakte van bijna 1.000 vierkante kilometer is Kui Buri een uitgestrekt natuurgebied met bossen, heuvels, graslanden en open vlaktes.
Wat Kui Buri zo bijzonder maakt is de combinatie van rust, ruimte en een grote populatie wilde dieren. In tegenstelling tot veel andere nationale parken in Thailand is dit geen plek voor wandelroutes of watervallen. Hier draait alles om het observeren van wildlife in hun natuurlijke leefomgeving. Dankzij het gecontroleerde bezoekersaantal en het verplichte bezoek met een gids blijft het park rustig en ongerept, wat de kans om dieren te zien juist vergroot.
Welke dieren je allemaal kunt zien in Kui Buri
Kui Buri National Park staat vooral bekend om zijn grote populatie wilde Aziatische olifanten. Er leven naar schatting enkele honderden olifanten in en rond het park waardoor de kans om ze hier te zien behoorlijk groot is. Daarnaast is Kui Buri een van de beste plekken in Thailand om gaur te spotten. Deze grote, wild rund staat ook bekend als de Indiase bizon en kan indrukwekkend groot worden. In het park leven meer dan honderd van deze dieren. Je kunt ze vaak zien in groepen op de open graslanden.
Naast olifanten en gaurs leven er ook herten, wilde zwijnen, makaken en verschillende apensoorten in het park. Met wat geluk kun je ook zeldzamere dieren tegenkomen, zoals een tapir, een Aziatische zwarte beer of zelfs een luipaard of tijger, al laten die zich niet vaak zien. Hou je van vogels dan zit je hier ook goed: in Kui Buri zijn honderden vogelsoorten waargenomen, variërend van kleurrijke ijsvogels tot grote roofvogels.
Hoe kom je in Kui Buri?
Er is geen openbaar vervoer naar Kui Buri National Park. Er zijn wel verschillende manieren om er te komen.
- Met een huurauto: In Hua Hin kun je eenvoudig een auto huren, maar misschien ben je al met een huurauto vanuit Bangkok naar Hua Hin gereden. Een auto huren in Thailand is goed te doen, zeker als je kiest voor een all-in verzekering zodat je niet voor verrassingen komt te staan.
- Met een guided tour: Vanuit Hua Hin worden diverse tours naar Kui Buri National Park aangeboden. Je vindt ze onder meer op platforms als Viator of GetYourGuide en zijn ideaal als je alles in één keer geregeld wilt hebben.
- Met Bolt of Grab: Je kunt ook heel makkelijk met Bolt of Grab naar het park reizen. Spreek wel vooraf met de chauffeur af dat hij je op een afgesproken tijd weer ophaalt, want bij het park zelf kun je via de app geen nieuwe rit bestellen.
- Met een privéchauffeur: Bij de receptie van je accommodatie is het vaak mogelijk om voor een dag een auto met chauffeur te regelen. Helemaal handig als je Kui Buri wilt combineren met andere plekken in de omgeving.
Hoe je Kui Buri National Park kunt ontdekken
Als je met een huurauto naar Kui Buri rijdt, kun je niet met deze auto het park in. Als bezoeker mag je het park uitsluitend betreden in een van de officiële safari-auto’s met een gids. Tijdens ons bezoek kunnen we bij aankomst bij de receptie een safari-jeep boeken en daar betalen we ook direct de entree voor het park. Maar, niet lang na ons bezoek zijn er een aantal veranderingen doorgevoerd.
Nieuw: vooraf een safari tour boeken in Kui Buri National Park
Sinds kort is er een limiet ingesteld voor het aantal safari-auto’s dat het park mag inrijden: maximaal 100 per dag. Ook is de manier waarop je een safari-auto kunt boeken veranderd. Om zeker te zijn van een bezoek kun je nu via deze pagina een safari-auto reserveren. Je betaalt een vaste prijs per auto; of je met z’n tweetjes of met z’n zessen bent. Of het daarnaast nog steeds mogelijk is om ter plaatse een safari te boeken, is me niet helemaal duidelijk. Misschien kan dat wel, maar ik denk dat je het risico loopt dat het daglimiet al is bereikt. Dat zou natuurlijk echt jammer zijn! Houd er rekening mee dat je met deze reservering alleen de safari-jeep vastlegt; de entree voor het park betaal je ter plekke. Actuele prijzen en openingstijden van Kui Buri vind je hier.
Let op: Navigeer op Google Maps naar deze plek. Als je namelijk gewoon “Kui Buri National Park” invoert dan leid Google je naar het hoofdkantoor en dat is niet de juiste plek.
Mijn ervaring in Kui Buri National Park
Al snel na aankomst staat onze safari-jeep met gids klaar. De gids spreekt een klein beetje Engels, maar met gebaren en uitbeeldingen begrijpen we elkaar prima en haar enthousiasme maakt sowieso alles goed. We hebben alle tijd voor onszelf; de prijs voor de safari-jeep geldt voor de hele middag, van 14.00u tot 18.00u. De jeep rijdt tot sluitingstijd rond, tenzij we zelf aangeven eerder te willen stoppen.
De wegen in het park zijn zanderig en voeren ons door een indrukwekkend landschap. We rijden door dichte bossen, over glooiende en uitgestrekte graslanden en langs meren en riviertjes, met voortdurend bergen op de achtergrond. Het is een waanzinnig mooi gebied!
Al vrij snel zien we verschillende vogels en ook grote groepen gaurs. Olifanten laten iets langer op zich wachten, maar bij het tweede van de drie uitkijkpunten waar we kunnen uitstappen, zien we in de verte een groep van zo’n vijftien olifanten grazen, samen met runderen. Een prachtig beeld. Het grootste deel van het park is niet toegankelijk, omdat daar geen wegen zijn aangelegd. De dieren kunnen zich daardoor altijd terugtrekken als ze geen zin hebben in rondrijdende auto’s, wat het gevoel van een eerlijke en respectvolle safari versterkt.
De chauffeur en gids zijn op geen enkele manier opdringerig en pushen ons niet om snel weer verder te rijden als we bij een uitkijkpunt zijn. We nemen meerdere keren uitgebreid de tijd om te kijken en te genieten van het moment. Echt heel fijn!
Kui Buri combineren met Khao Sam Roi Yot National Park
Kui Buri National Park is goed te combineren met Khao Sam Roi Yot National Park omdat beide parken in dezelfde regio liggen en vanuit Hua Hin goed bereikbaar zijn. Waar Kui Buri draait om wildlife en safari’s, staat Khao Sam Roi Yot bekend om zijn kalkstenen bergen, mangroves, stranden en grotten. Juist die afwisseling maakt het leuk om beide parken tijdens één verblijf te bezoeken. Zo combineer je indrukwekkende natuur met bijzondere dieren en krijg je een heel compleet beeld van deze kant van Thailand.
Overnachten in de buurt van Kui Buri National Park
Wij verblijven in een Airbnb accommodatie in Hua Hin, op ongeveer anderhalf uur rijden van Kui Bui National Park. Wil je dichter bij het park overnachten, dan zijn er ook leuke opties in de omgeving. Houd je van luxe, dan zou ik zeker een kijkje nemen bij de mooie villa’s van Tolani Resort. The Beach Village Resort ligt in Sam Roi Yot, vlak bij het strand en ook Tolani Le Bayburi Villas heeft prachtige, luxe accommodaties. Mag het iets minder high end? Dan is Kalamona Seaview ook een fijne plek met goede recensies. Deze vier accommodaties liggen allemaal op ongeveer een uur rijden van Kui Buri National Park.
