Koh Samui is het grootste van de drie eilanden aan de oostkust van Thailand, naast Koh Tao en Koh Pha Ngan. Het eiland trekt niet alleen buitenlandse reizigers aantrekt, maar ook geliefd is bij de Thai zelf, die hier graag hun vakantie doorbrengen. Koh Samui doet door zijn grootte minder intiem aan dan Koh Tao en Koh Pha Ngan, maar dat maakt het juist veelzijdiger en levendiger. Vooraf vragen we ons geregeld af of Koh Samui echt de moeite waard is om te bezoeken, want we horen ook verhalen die minder positief zijn. Toch besluiten we het eiland in onze Thailand reis op te nemen en we hebben er een heerlijke tijd. In dit artikel vertel ik wat je zoal kunt zien en doen op Koh Samui en wat je volgens ons zeker niet mag missen tijdens een verblijf op dit tropische eiland.
Read this article in EnglishHuur een auto op Koh Samui
Met een oppervlakte van ruim 228 km² is Koh Samui een stuk groter dan de buureilanden Koh Tao en Koh Pha Ngan. Juist daarom is het een goed idee om een auto te huren, zodat je in je eigen tempo alle mooie plekken van het eiland kunt verkennen. In het noorden en oosten is het vaak behoorlijk druk, maar met een huurauto rijd je in korte tijd naar rustigere plekken aan de west- en zuidkust. Of naar het binnenland, waar je nauwelijks toeristen tegenkomt. Zelf huur ik altijd een auto via Sunny Cars, omdat je daar volledig verzekerd bent dankzij hun all-in service. Dat geeft een goed gevoel, zeker in een land waar ze links rijden en waar het nogal chaotisch kan zijn in het verkeer. Kom je met het vliegtuig aan op Koh Samui, dan kun je de auto direct op het vliegveld ophalen. Wij komen met de ferry vanaf Koh Pha Ngan en nemen een taxi naar het vliegveld om daar de auto op te halen.
Overnacht op een centrale plek
Wanneer je van plan bent Koh Samui met een auto te verkennen, is het handig om een accommodatie te kiezen die centraal op het eiland ligt. Wij verblijven in Mae Nam, in het noorden van Koh Samui. Het voelt hier bijna als het binnenland, maar we zitten wel dicht bij de doorgaande weg (road 4169). Deze weg loopt in een cirkel rond het eiland en is richting het oosten vaak druk, zeker tijdens de spits, terwijl het westelijke deel een stuk rustiger is. Ideaal, want zo rijd je gemakkelijk naar de westkust en kun je vervolgens dwars over het eiland naar de oostkust rijden. We merken dat die route vaak sneller en ontspannener is dan continu de hoofdweg volgen. Een centraal gelegen verblijf is dus zeker een voordeel, tenzij je Koh Samui bezoekt voor een paar heerlijke dagen aan het strand.
Wij verblijven in The Blue Lotus, maar nemen ook een kijkje bij een aantal andere mooie accommodaties. Four Seasons Resort Koh Samui bijvoorbeeld, het resort waar seizoen 3 van de HBO serie The White Lotus voor een groot deel is opgenomen en The Rock Samui Beachfront Villas, vlakbij de bijzondere rotsformaties Hin Ta Hin Yai.
Fotografeer op mooie viewpoints
Wat je natuurlijk zeker wilt doen als je Koh Samui met de auto verkent, is fotograferen. En dat kan volop, want het is een fotogeniek eiland. Vooral de vele viewpoints zijn een feestje om te bezoeken. En die zijn er genoeg! Enkele plekken waar je een prachtig uitzicht hebt zijn Overlap Stone, Mae Nam Viewpoint, The Roof Samui, The Best Samui, Lamai Viewpoint en natuurlijk het Ang Thong National Marine Park Viewpoint.
Eet in leuke restaurants
Leuke restaurants zijn er op Koh Samui in overvloed. Of je nu graag eet op het strand met je voeten in het zand en uitzicht op zee, of juist hoog in de bergen waar je uitkijkt over een deel van het eiland: mooie plekjes zijn er genoeg. Voor ontbijt, lunch én diner kun je alle kanten op. Plekken waar wij graag komen zijn The Roof Samui, Cali’s Café Koh Samui, Hidden Hut Samui, The Best Samui, Coco Tam’s, Cape Away Beach en natuurlijk de Fisherman’s Village Night Market voor de lekkerste streetfood!
Klim naar mooie watervallen
Op Koh Samui vind je verschillende mooie watervallen die je kunt bezoeken. De beste periode hiervoor is tussen oktober en januari, wanneer het regenseizoen in volle gang is of net is afgelopen en de watervallen op hun mooist zijn. Wij zijn er in augustus en merken dat diverse watervallen droog staan of weinig water hebben, zoals je ziet op de foto van Na Muang Waterfall 1. Andere watervallen die de moeite waard schijnen te zijn, vooral in bovengenoemde tijd van het jaar: Na Muang Waterfall 2, Hin Lad Waterfall, Tan Rua Waterfall en Khao Yai Waterfall.
Relax op een van de mooie stranden
Veel mensen komen naar Koh Samui voor de mooie stranden, of het nu is voor een strandvakantie of als afsluiting van een rondreis door Thailand. De meest populaire (en meteen ook de drukste) stranden zijn Chaweng Beach en Lamai Beach. Kleinere, rustigere stranden zijn Lipa Noi Beach, Coral Cove Beach, Mae Nam Beach en Silver Beach. Waar je ook bent op Koh Samui, het strand is altijd dichtbij.
Struin door Chinatown
Een beetje cultuur snuiven in het buitenland hoort er natuurlijk bij. Op Koh Samui kan dat op verschillende plekken, maar een plek die ik zelf erg leuk vind is Chinatown. Zodra je onder de gouden boog doorloopt, kom je terecht in Walking Street, met aan beide kanten gezellige restaurants en wat shops. In Chinatown vind je ook een mooie Chinese tempel en bij het kleine vuurtorentje heb je een prachtig uitzicht over strand en zee. Een fijne plek om even rond te slenteren!
Maak foto’s op deze Instagrammable spots
Aan Instagrammable plekjes op Koh Samui geen gebrek. Deze populaire en vaak hysterische plekken zou ik het liefst ontwijken, maar onze kinderen vinden het natuurlijk wél erg leuk om er even langs te gaan. Gelukkig is het er niet druk, hoeven we niet in de rij te staan voor een foto en hebben we met elkaar veel lol. Met stip bovenaan de lijst van Instagrammable spots staan The Roof Samui, Overlap Stone 1 en Overlap Stone 2 (The Best Samui). Bij die laatste vind je ook “the hand” en nog een aantal andere leuke foto-spots.
Bezoek Fisherman’s Village Night Market
Wat is een avond in Thailand zonder Night Market? En zeg je Night Market, dan denk je op Koh Samui meteen aan Fisherman’s Village. Hier vind je talloze kraampjes met Thaise specialiteiten. Je kunt ergens gaan zitten, maar eerlijk gezegd loop je net zo makkelijk van kraam naar kraam met iets lekkers in je hand. Naast Fisherman’s Village zijn ook Chaweng Night Market en Lamai Night Market populaire plekken als je wilt genieten van Thai streetfood.
Eet ‘s morgens de meest heerlijke ontbijtjes
Oh, de ontbijtjes in Thailand… daar kom je ’s morgens graag je bed voor uit. Of je nu kiest voor Thaise of westerse gerechten, op veel plekken maken ze van je ontbijtbordje echt een klein kunstwerk. Een plek waar we graag komen voor ontbijt is Hidden Hut Samui, niet ver van onze accommodatie in Mae Nam. Een heerlijk rustig plekje, ver weg van de drukte en midden op het platteland. Een aanrader!
Bezoek Ang Thong National Marine Park
Helaas wordt onze vooraf geboekte tour naar Ang Thong National Marine Park door slecht weer geannuleerd, waar we ontzettend van balen. We kunnen dus alleen op afstand genieten van de mooie eilanden, die we zien liggen vanaf verschillende viewpoints. Ik hoor alleen maar goede verhalen over de plek, zeker als je kiest voor een tour met minder mensen die weg blijft bij de massa in het nationale park.
Relax op de rotsen bij Hin Ta Hin Jai
Wat een heerlijke plek is Hin Ta Hin Jai, aan de oostkant van Koh Samui. Wil je hier in alle rust genieten? Zorg dan dat je vroeg in de ochtend of juist laat in de middag komt, want overdag stoppen hier regelmatig bussen met toeristen. Naast een klein strandje vind je er mooie rotspartijen en kleine naturlijke poeltjes die continu worden gevuld met vers, koel zeewater.
Kajak naar onbewoonde eilandjes
Op verschillende plekken op Koh Samui kun je langs de kust kajakken. Wij huren twee kajaks bij Samui O.P. Water Sports en peddelen met z’n vieren naar de onbewoonde eilandjes die voor de kust liggen. ’s Avonds komen we terug en kajakken we in verlichte kajaks langs de kust, om vanaf het water naar de vuurshows te kijken. Beide ervaringen zijn heel leuk en zeker aan te raden.
Klim naar Overlap Stone
Als je online op zoek gaat naar Overlap Stone, kom je al snel verwarrende informatie tegen: er zijn namelijk twee plekken, Overlap Stone 1 en Overlap Stone 2. Overlap Stone 1 kun je eventueel nog met de auto bereiken, al zijn er maar een paar parkeerplekken beschikbaar. Het is daarom handiger om gebruik te maken van de jeeps die beneden bij de parkeerplaats klaarstaan en fungeren als taxi naar zowel Overlap Stone 1 als 2. De parkeerplaats ligt direct aan de doorgaande weg, meteen na de afslag. Tijdens ons bezoek wordt er bij Overlap Stone 1 volop gewerkt aan een nieuwe horecagelegenheid en ziet het geheel er wat vervallen uit. Eenmaal boven, na heel wat trappen, is het uitzicht echter verbluffend mooi. Met dezelfde jeeps kun je ook naar Overlap Stone 2 (The Best Samui), waar je een nieuwe horecagelegenheid vindt én verschillende photo spots (hierboven al vermeld).
Bezoek mooie tempels
Overal op Koh Samui kom je tempels tegen, de een nog mooier en uitgedoster dan de ander. De tempels die op ons veel indruk maken zijn onder meer Wat Chaeng (in het noordoosten van het eiland), de rode tempel Wat Ratchathammaram (ook wel Wat Sila Ngu genoemd, in het oosten van het eiland vlakbij Overlap Stone) en de bekende Wat Plai Laem vlakbij het vliegveld.
Drink drankjes met uitzicht bij The Roof Samui
The Roof Samui is een echte hotspot op Koh Samui. Je kunt er niet met je eigen auto komen; de weg omhoog is simpelweg te steil. We zien wel mensen met een scooter naar boven rijden, maar ook dat gaat niet altijd even soepel. Volg je de route naar The Roof Samui via Google Maps, dan kom je vanzelf een parkeerplaats tegen waar je kunt parkeren. Daar staan jeeps klaar die je verder omhoog brengen. De rit naar boven is spectaculair en gigantisch steil. Wat een power moeten die jeeps hebben om dit aan te kunnen! Kortom: de tocht ernaartoe is al een belevenis op zich. Bij The Roof Samui kun je heerlijk loungen, lekker eten en genieten van een waanzinnig mooi uitzicht. Vergeet niet te reserveren want het is een populaire plek.
Bekijk de vuurshow bij Coco Tam’s
In Thailand kun je op veel plekken vuurshows op het strand bekijken, maar een van de meest spectaculaire vind je bij Coco Tam’s. Terwijl je geniet van een heerlijke maaltijd, al dan niet met je voeten in het zand, kijk je uit over het strand en zit je op de eerste rij voor de vuurshow. Een prachtige manier om je reis door Thailand af te sluiten!
