In het zuiden van Duitsland ligt Europa-Park, een te gek attractiepark waar nog steeds veel Nederlanders niet eerder van hebben gehoord. En daar moet verandering in komen vinden wij. Europa-Park ligt in het plaatsje Rust in het Zwarte Woud, vlakbij de Duits/Franse grens. Vanaf Utrecht rij je er in 6 uurtjes naartoe (620 kilometer). En dát maakt Europa-Park Duitsland een ideale tussenstop op je route naar Oostenrijk, Zwitserland, Italië of nog zuidelijker gelegen bestemmingen.
Hoe Europa-Park ooit ontstond
In 1780 start de familie Mack een fabriek gespecialiseerd in het bouwen van houten postkoetsen. Een eeuw later komen daar wagens voor groot transport (kermissen en circussen) bij en in 1921 wordt de eerste houten achtbaan afgeleverd. De houten achtbanen worden al snel ingeleverd voor stalen achtbanen en andere attracties. Het familiebedrijf, inmiddels bekend onder de naam Mack Rides, opent in 1975 het attractiepark Europa-Park. Niet alleen een attractiepark, maar ook een grote showroom van de fabriek. In de jaren hierna worden er vele themagebieden toegevoegd aan het Duitse attractiepark en vanaf 1995 worden er ook hotels in verschillende thema’s gebouwd.
Themagebieden in Europa-Park
Inmiddels beschikt Europa-Park over 20 themagebieden. Hiervan hebben de meeste gebieden een land als thema maar er zijn ook gebieden met een ander thema: Avonturenland, Grimms sprookjesbos en het Koninkrijk van de Minimoys bijvoorbeeld. De themagebieden zijn echt tot in de puntjes gedetailleerd, alles klopt tot in de laatste details.
Loop je door Griekenland dan waan je je ook echt in dat land. De smalle steegjes met lichtblauwe deuren, de witgekalkte muren, de bestrating en de geur van Gyros zorgen voor een echt Grieks gevoel. Hetzelfde geldt voor Zwitserland, met zijn smalle straatjes met aan weerszijden chalets. Het hout is rijkelijk bewerkt, de balkons zien rood van de bloemen en de geur van raclette komt je tegemoet.
In Frankrijk zijn het de croissants en de crêpes die wachten. Je geniet hier van deze lekkernijen aan de rand van het water. Met uitzicht op fonteinen, kleine Franse winkeltjes en de Moulin Rouge molen. In Spanje kun je niet om de grote arena heen, waar ridders te paard hun vechtkunsten laten zien. Terwijl je door de kleurrijke straatjes struint hier hoor je Flamenco muziek op de achtergrond en kun je kijken naar dansers en danseressen die deze mooie Spaanse dans opvoeren.
Zo kan ik nog wel even doorgaan! Elk themagebied heeft zijn eigen charmes maar ze hebben allemaal één ding gemeen; het voelt echt even alsof je in het betreffende land op bezoek bent.
Europa-Park is het Walhalla voor achtbaan fans
Dat Europa-Park nog steeds dienst doet als showroom is goed te merken aan de aanwezige attracties en achtbanen. In het park zijn meer dan 100 attracties te vinden, waarvan er 13 achtbaan zijn. De oudste achtbaan is de Alpenexpress, gebouwd in 1984. Dit vinden wij (als gezin) ook meteen één van de leukste achtbanen. Een groot deel van deze achtbaan is in het donker, in de Diamantengrot. Een leuke ervaring is om in deze achtbaan te stappen met een VR bril op, wat in Europa-Park Coastiality heet. Zo zit je op dat moment niet in een achtbaan maar raas je op een sleetje een besneeuwde berg af!
Coastiality is ook mogelijk in de Eurosat CanCan Coaster. De CanCan Coaster is in 2018 gebouwd in de Eurosat, de zo herkenbare zilveren bol in het Franse themagebied. Al cirkelend om de Eiffeltoren heen draai je in de achtbaan omhoog, waarna de tocht naar beneden begint. Eerst langzaam, vervolgens steeds sneller op levendige CanCan muziek.
De nieuwste achtbaan is Voltron Nevera in het Kroatische themagebied. Deze multi-launch achtbaan is met 1.385 meter de langste launch-achtbaan van Europa en bevat zeven inversies, vier lanceringen (waaronder één achterwaarts) en een recordbrekende lancering van 105 graden, de steilste ter wereld. Met snelheden tot 90 km/u en 2,2 seconden gewichtloosheid zorgt hij voor een spectaculaire combinatie van snelheid en technologie.
De achtbaan met de hoogste snelheid van 130 kilometer per uur is de Silver Star. Alleen de echte diehards stappen in deze langste achtbaan van Europa-Park met een hoogste punt van 73 meter. Hetzelfde geldt voor Wodan, een houten achtbaan uit 2012. Deze achtbaan haalt een snelheid van 100 kilometer per uur en rammelt en kraakt aan alle kanten. Niet echt natuurlijk… veiligheid voorop. Maar dat hij herrie maakt, dat is wel duidelijk!
Een andere favoriet onder achtbanen fans is Blue Fire Megacoaster. Deze blauwe achtbaan in het themagebied IJsland haalt ook een snelheid van 100 kilometer per uur en is met zijn kurkentrekkers en looping echt een achtbaan voor thrillseekers.
De mooiste achtbaan is naar mijn idee Arthur. Deze attractie werd in 2014 geopend in het themagebied Koninkrijk van de Minimoys en is een ware lust voor het oog. Het grootste deel van de achtbaan is binnen, waar je je in één grote sprookjeswereld bevindt. Bijzondere special effects en zó mooi gemaakt allemaal.
Dit zijn nog maar vijf van de 13 achtbanen in Europa-Park; ik zou nog wel even door kunnen gaan. Ze hebben ieder hun eigen, bijzondere eigenschappen. In het donker, extra snel, special effects, of ze eindigen in het water zoals de Poseidon en de Atlantica Supersplash.
Rulantica, één grote waterwereld
Voor waterliefhebbers is er iets nieuws in Europa-Park: Rulantica. Rulantica is één grote wildwater wereld en het ligt direct naast Europa-Park. In dit waterpark vind je, net als in Europa-Park, allerlei themazones. Alles is in Scandinavische stijl en de Noordse mythologie heeft hier voor de inspiratie gezorgd. Rulantica is maar liefst 300.000 m3 meter groot en naast een golfslagbad (Surf Fjørd) zijn er te gekke glijbanen en wildwaterbanen (Vildstrøm). Glijbanen waar je tegen elkaar kunt racen in banden (Hugin), glijbanen met grote banden voor 4 personen (Svalgur Rytt) en er zijn zelfs glijbanen waar je steil naar beneden valt doordat de bodem waarop je staat wordt weggetrokken (Vildfål en Dugdrob). Buiten is een gigantisch bastion, genaamd Svalgurok. Hier zijn 10 glijbanen en wel 100 verschillende speelmogelijkheden.
Wil je na al dit geweld even relaxen dan kun je je laten meevoeren op lazy river Snorri’s Saga, dobberend in een band. Je komt door een mooie onderwatergrot waar alles in het teken van zeemeermensen staat waar je nog moet oppassen dat je niet in slaapt valt, zo relaxed is het! Ook kun je je terug trekken in Hyggedal. Hier zijn relaxruimtes met ligbedden en bankjes te reserveren en kun je gebruik maken van de sauna. Overigens staan er overal ontzettend veel ligbedden in Rulantica in de buurt van het water. Geen “handdoekje alvast neerleggen” toestanden dus hier.
Eten en drinken kan op verschillende plekken in Rulantica. Je kunt onder meer snacken bij Snekkjas, sandwiches halen in het Kelpie Café of salades, braadworsten en andere lekkernijen halen op Kök Strand. Drankjes kun je op een meerdere plekken halen. Uiteraard in de restaurants maar bijvoorbeeld ook op een paar plekken bij poolbars binnen en buiten. Aan cash geld of pinpassen hoef je niet te denken bij een bezoek aan Rulantica. Bij binnenkomst krijgt iedereen een polsbandje die je laat scannen wanneer je iets koopt. Bij het uitchecken reken je af wat er op het polsbandje staat. Met hetzelfde polsbandje open je ook je eigen locker. Ideaal.
Rulantica tickets en arrangementen
Wil je Rulantica bezoeken dan heb je aparte tickets nodig, met een ticket voor Europa-Park zelf heb je geen toegang tot Rulantica. Tickets voor Rulantica zijn vanaf 90 dagen voor de dag van het bezoek beschikbaar. Wil je Rulantica eerder bezoeken dan kan dat in combinatie met een hotelovernachting.
Overnachten in één van de themahotels van Europa-Park
Er zijn zes themahotels in Europa-Park. El Andaluz, Bell Rock, Castillo Alcazar, Colosseo, Santa Isabel en het nieuwste hotel: Krønasår bij Rulantica. Ieder hotel heeft een geheel eigen sfeer en alles is tot in de puntjes in stijl. Tot de toiletrol-houder in je hotelkamer aan toe! Overnachten in een themahotel heeft veel voordelen. Zo kun je eerder het park in, mag je ook gebruik maken van de faciliteiten van andere themahotels en krijg je bij een overnachting twee dagen toegang tot Europa-Park.
Europa-Park Camp Resort en camping
Naast slapen in een hotel kun je ook met eigen caravan, camper of tent naar Europa-Park komen en overnachten op de camping bij het Camp Resort. Het Camp Resort is geheel in Wild West stijl gebouwd, met massieve blokhutten, huifkarren en tipi tenten waar je ook in kunt overnachten. De faciliteiten zijn perfect. Wij hebben hier zelf een keer overnacht in een blokhut en vonden het hele concept heel leuk. De douches zijn goed en bevinden zich in goed verwarmde gebouwen. Heel de entourage is hier leuk, het voelt écht alsof je je in het wilde westen bevindt.
Eten in Europa-Park
Ook aan eetmogelijkheden is in Europa-Park geen gebrek. In het park vind je maar liefst 60 eetgelegenheden. Van fine dining restaurant met twee Michelin sterren (Ammolite – The Lighthouse Restaurant) tot restaurant waar het eten via loops naar je tafel komt (FoodLoop) tot cafetaria’s; er is echt voor iedereen iets te vinden. In de themagebieden kun je eten waar het betreffende land bekend om staat. Denk aan braadworsten in Duitsland, raclette in Zwitserland, wafels in Scandinavië en bitterballen in Nederland.
Europa-Park nieuwe ontwikkelingen
Wij hebben Europa-Park inmiddels meerdere keren bezocht. En alhoewel ik niet zo dol ben op attractieparken is dit er nog steeds eentje waar ik morgen zó weer naartoe ga. Ieder jaar is er wel weer iets nieuws te ontdekken. Zo is er een nieuw themagebied: Kroatië. Ook is er een nieuw eetbeleving: Eatrenalin. In dit 5d restaurant wordt een attractie gecombineerd met gastronomie en een twee sterren chefkok verzorgt het menu. Je zit in een karretje op een transportsysteem en wordt van de ene ruimte naar de andere gebracht, terwijl al je zintuigen worden geprikkeld door sferen, reuken, smaken en lichteffecten.
Meer informatie over Europa-Park
Enthousiast geworden maar heb je in dit artikel niet alle informatie kunnen vinden over Europa-Park? Neem dan een kijkje op de website van Europa-Park. Hier vind je alles over het park, de attracties, themahotels, restaurants en meer.
