Smalle straatjes, kleurrijke gevels, verborgen doorgangen en gezellige pleinen: Vieux Lyon is een wijk waar je het liefst zonder plan rondwandelt. Achter bijna iedere hoek vind je weer een nieuw doorkijkje, een sfeervolle binnenplaats of een terras waar je eigenlijk meteen wilt aanschuiven. Juist die afwisseling maakt een bezoek aan de oudste wijk van Lyon zo leuk.
Read this article in EnglishEen wandeling door Vieux Lyon is perfect te combineren met een bezoek aan de Fourvière-heuvel. Zelf neem ik de historische funiculaire, die me in een paar minuten vanaf de Fourvière-heuvel naar de oude binnenstad brengt. Liever wandelen? Dat kan ook! Via steile straatjes en trappen wandel je in ongeveer twintig minuten naar beneden en kom je vanzelf uit in de smalle straatjes van Vieux Lyon.
Een wijk vol geschiedenis
Vieux Lyon is een van de grootste en best bewaarde renaissancewijken van Europa en staat samen met Fourvière op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Waar veel historische stadscentra door de eeuwen heen ingrijpend veranderden, bleef Vieux Lyon grotendeels intact. Tijdens de renaissance groeide Lyon uit tot een belangrijk handelscentrum. Italiaanse bankiers en kooplieden vestigden zich in de stad en lieten statige huizen bouwen rondom binnenplaatsen en smalle straatjes. Nog altijd zie je deze invloed terug in de kleurrijke gevels, sierlijke trappenhuizen en elegante binnenplaatsen.
De verborgen wereld van de traboules
De bekendste bezienswaardigheden van Vieux Lyon zijn misschien wel de traboules. Dit zijn overdekte doorgangen die twee straten met elkaar verbinden via binnenplaatsen, galerijen en trappenhuizen. De naam is waarschijnlijk afgeleid van het Latijnse trans ambulare, wat ‘doorheen lopen’ betekent. De eerste traboules ontstonden al in de middeleeuwen, maar veel van de doorgangen die je vandaag de dag nog kunt bezoeken dateren uit de renaissance.
Oorspronkelijk gebruikten bewoners de traboules om zich sneller door de dichtbebouwde stad te verplaatsen. Later speelden de doorgangen een belangrijke rol in de zijdehandel. De beroemde zijdewevers, de canuts, vervoerden hun kostbare stoffen via de overdekte passages, zodat deze beschermd bleven tegen regen en vuil. Ook tijdens de Tweede Wereldoorlog bewezen de traboules opnieuw hun waarde. Leden van het Franse verzet gebruikten de verborgen doorgangen om zich ongezien door de stad te verplaatsen.
In heel Lyon zijn ongeveer 400 traboules waarvan er ongeveer 200 in Vieux Lyon te vinden zijn. De overige bevinden zich vooral in de wijk Croix-Rousse, waar veel zijdewevers woonden, en op Presqu’île.
Niet alle traboules zijn toegankelijk. De traboules die je wel kunt bezoeken, herken je meestal aan een klein bordje bij de ingang. Geen enkele traboule is hetzelfde, waardoor het iedere keer weer een verrassing is wat je achter zo’n deur aantreft.
Dwalen door de straatjes
Het is echt een aanrader om rond te slenteren door de smalle straatjes van Vieux Lyon. Rue Saint-Jean is zonder twijfel de bekendste straat van de wijk. Hier vind je gezellige terrassen, kleine boetiekjes, ambachtelijke winkels en historische gevels die je steeds weer even laten stilstaan. Ook Place Saint-Jean is een levendig plein. Hier staat de imposante Cathédrale Saint-Jean-Baptiste, waarvan de bouw bijna drie eeuwen in beslag nam. Binnen kun je onder meer een bijzonder astronomisch uurwerk bewonderen, dat al eeuwenlang bezoekers trekt. Een museum dat je misschien niet direct in een historische wijk verwacht, is het Musée Cinéma et Miniature. In dit museum vind je originele filmrekwisieten uit bekende films en kun je gedetailleerde, bijna niet van echt te onderscheiden miniatuurwerelden bekijken.
Wandelen langs de Saône
Vanuit de smalle straatjes wandel je zo naar de kades van de Saône, waar een ontspannen sfeer hangt en je uitkijkt op de kleurrijke huizen aan de overkant van de rivier. Vooral aan het einde van de dag is het hier fijn. Terrassen lopen langzaam vol en wanneer de zon schijnt, wordt dit oude deel van Lyon gehuld in een warme gloed. Een feestje voor mensen die van fotograferen houden!
Proef de sfeer van een bouchon
Eigenlijk zou iedereen die Vieux Lyon bezoekt moeten dineren in een traditionele bouchon. Deze typisch Lyonese restaurants bestaan al eeuwen en staan bekend om hun huisgemaakte gerechten en ongedwongen sfeer. Oorspronkelijk waren bouchons eenvoudige eetgelegenheden waar arbeiders en zijdewevers terecht konden voor een stevige maaltijd. Veel restaurants werden gerund door de beroemde Mères Lyonnaises, vrouwen die met hun traditionele recepten de basis legden voor de culinaire reputatie van Lyon.
Vandaag de dag draait het in een bouchon nog steeds om lokale specialiteiten, seizoensproducten en gastvrijheid. Verwacht geen strak ingericht restaurant, maar juist een gezellige plek waar de Franse keuken echt centraal staat. Niet voor niets wordt Lyon vaak de gastronomische hoofdstad van Frankrijk genoemd.
Overnachten in Lyon
Ben je op zoek naar een fijne uitvalsbasis voor een verblijf in Lyon? Dan is het Fourvière Hôtel een aanrader. Het hotel ligt op de historische Fourvière-heuvel, op loopafstand van de basiliek en de Romeinse theaters. Ook wanneer je met de auto reist is dit hotel een praktische keuze. Je parkeert de auto bij het hotel en hoeft niet door de smalle straatjes van Vieux Lyon te rijden. Na een dag vol indrukken is het heerlijk om terug te keren naar de rustige omgeving van het voormalige klooster.
Tussenstop in Lyon op weg naar Zuid-Frankrijk
Ben je onderweg naar de Drôme, de Provence of de Côte d’Azur? Dan is Lyon een ideale tussenstop. Met één overnachting heb je alle tijd om zowel de Fourvière-heuvel als Vieux Lyon te ontdekken. Dankzij de historische funiculaire reis je in slechts een paar minuten van de oude binnenstad naar de heuvel of andersom, waardoor beide historische wijken eenvoudig met elkaar te combineren zijn. Rijd je verder richting Spanje? Overweeg dan onderweg nog een tussenstop in Perpignan. Zo maak je van de reis naar je vakantiebestemming niet alleen een autorit, maar voeg je meerdere leuke stedentrips toe aan je vakantie!
