In het zuiden van Finistère, in het Franse Bretagne, liggen tal van mooie plekken om te ontdekken. Van de verborgen strandjes bij Beg-Meil tot het schilderachtige Pont-Aven en het idyllische Île-Tudy; stuk voor stuk bestemmingen die je zo op je lijstje zet. Wie van historie houdt, mag Concarneau niet overslaan. In deze havenstad vind je midden in het water een ommuurde vesting: La Ville Close, het historische hart van Concarneau. Eerlijk: in de zomer kan het er behoorlijk druk zijn. Maar de sfeer, het uitzicht en de bijzondere geschiedenis maken een bezoek absoluut de moeite waard.
Read this article in EnglishGeschiedenis van La Ville Close in Concarneau
De geschiedenis van La Ville Close gaat eeuwen terug. Op het rotsachtige eilandje in de haven van Concarneau zouden monniken van de abdij van Landévennec rond de 10e eeuw een priorij hebben gesticht. In de eeuwen daarna groeide hier een ommuurde nederzetting en woonden er vissers en handelaars. In de 14e eeuw werd er door de Franse en Engelse troepen gevochten om de citadel en ook tijdens de godsdienstoorlogen in de 16e eeuw was het eiland toneel van hevige gevechten. In de 17e eeuw werd het verdedigingssysteem verder versterkt door de beroemde vestingbouwer Vauban (ook bekend van de vestingwerken van Saint-Martin-de-Ré op het eiland Île de Ré). In de 19e eeuw verplaatste men een deel van de economische activiteit naar buiten de muren maar oude huizen, kapellen en vakwerkhuizen binnen de vesting bleven goed bewaard. In 1899 werd La Ville Close tot historisch monument verklaard, zodat dit bijzondere stukje van Concarneau in de toekomst goed beschermd blijft.
Wat kun je doen en zien in La Ville Close de Concarneau?
Binnen de muren van La Ville Close kun je verschillende plekjes ontdekken. Langs de geplaveide vind je gezellige cafés, boetiekjes en ambachtelijke winkeltjes waar je lokale specialiteiten en handgemaakte souvenirs kunt vinden. Bij de ingang van de stad vind je het Musée de la Pêche, waar je meer te weten komt over de rijke maritieme geschiedenis van de stad. Voor een diepere duik in het lokale erfgoed kun je terecht in het Maison du Patrimoine, gevestigd in het voormalige Gouverneurshuis, waar tijdelijke tentoonstellingen worden gehouden.
Klokkentoren van La Ville Close
Wat meteen opvalt als je de ingang van La Ville Close nadert is de klokkentoren boven de toegangspoort; dit is het onmiskenbare symbool van Concarneau, gebouwd in 1906. De klok slaat nog altijd het uur en is van veraf te horen, wat bijdraagt aan de nostalgische sfeer van het stadje. Een imposant bouwwerk, wat je vooral ervaart wanneer je er dichtbij staat.
Wandel over de vestingmuren
Een van de leukste manieren om La Ville Close te verkennen is door een rondje te lopen over de oude vestingmuren. Via verschillende trappen en doorgangen heb je toegang tot de wallen, die je een weids uitzicht bieden over de haven, de stad en de open zee. Aan de ene kant zie je vissersboten binnenvaren, aan de andere kant kijk je uit op het centrum van Concarneau.
Wisselende waterstanden
Wat je vanaf de muren vooral goed kunt zien is het verschil tussen eb en vloed, zeker wanneer je wat langer in La Ville Close bent. Bij laag water vallen er zandbanken droog en zie je boten op de modderbodem liggen, terwijl bij hoog water alles weer lijkt te drijven. De wisselende waterstanden zorgen voor verschillende sferen. Extra leuk dus, om op verschillende momenten van de dag even de muur op te klimmen.
Ontdek de smalle straatjes
De hoofdstraat van La Ville Close de Concarneau is druk en gevuld met winkeltjes vol Bretonse specialiteiten, zoals crêpes, koekjes, zeep en streekproducten. Maar sla je even een zijstraatje in, dan beland je al snel in een veel stillere wereld. In de afgelegen steegjes vind je geen winkels en nauwelijks mensen. Granieten huizen, oude luikjes en verweerde gevels geven je een beetje het gevoel terug de tijd in gaan. I love it!
