Ik laat Morges achter me en stap op de trein naar Yverdon-les-Bains, aan het Meer van Neuchâtel. Nog geen uur later ziet het landschap er compleet anders uit: de wijngaarden langs het Meer van Genève maken plaats voor uitgestrekte graanvelden, historische stadjes en natuurgebieden. Het zuiden van Vaud staat vooral bekend om het Meer van Genève, de steile wijngaarden van Lavaux en het uitzicht op de Mont Blanc. In het noorden wacht een heel andere sfeer. Hier wisselen kastelen, moerasgebieden, kleine wijndorpen en landelijke landschappen elkaar af.
Read this article in EnglishOntdek Vaud met het openbaar vervoer
Vaud bezoeken zonder auto is heel goed te doen. Net als in en rondom Morges maak ik ook in het noorden van Vaud uitsluitend gebruik van het openbaar vervoer. Vanuit Morges reis ik eerst met de trein naar Echallens en vervolgens verder naar Yverdon-les-Bains, een goede uitvalsbasis voor het verkennen van dit noordelijke deel van Vaud. Ook Château de Grandson is gemakkelijk met de trein bereikbaar, terwijl de fiets het ideale vervoersmiddel is om Grande Cariçaie en de oevers van het Meer van Neuchâtel te verkennen.
Reizen met het openbaar vervoer in Vaud sluit mooi aan bij Swisstainable, het duurzaamheidsprogramma waarmee Zwitserland reizigers stimuleert om bewuste keuzes te maken. Dankzij het uitgebreide spoorwegnet en de goede aansluitingen reis je ontspannen van de ene bestemming naar de andere. Met de Swiss Travel Pass wordt dat nog eenvoudiger. Hiermee reis je onbeperkt met treinen, bussen en boten door Zwitserland en krijg je bovendien gratis toegang of korting bij verschillende musea en bezienswaardigheden.
Echallens: de graanschuur van Vaud
Als je vanuit Morges naar Yverdon-les-Bains reist is een tussenstop in Echallens de moeite waard. Dit gezellige plaatsje ligt midden in Gros-de-Vaud, een vruchtbaar landbouwgebied dat bekendstaat als de graanschuur van het kanton. Zodra je met de trein arriveert zie je waarom; uitgestrekte akkers, boerderijen en kleine dorpen bepalen hier het landschap.
Maison du Blé et du Pain
Een van de bekendste bezienswaardigheden van Echallens is Maison du Blé et du Pain, ook wel het Swiss Museum of Wheat and Bread. In dit museum ontdek je hoe belangrijk graan en brood al eeuwenlang zijn voor Zwitserland. Van het verbouwen van tarwe tot het malen van meel en het bakken van brood; het complete proces komt aan bod. De komende jaren krijgt deze plek een nieuwe toekomst. Onder de naam Espace du Blé au Pain wordt gewerkt aan een nieuw museum- en agrotouristisch centrum waarin onder meer het museum, een bakkerij, restaurant, winkel met streekproducten en Moulin d’Echallens samenkomen.
Moulin d’Echallens
Vlakbij vind je ook Moulin d’Echallens, een historische maalderij waar al sinds 1903 granen uit de regio worden verwerkt tot verschillende soorten meel. Tijdens een rondleiding krijg je een goed beeld van het maalproces en ontdek je hoe het vakmanschap hier al generaties lang wordt doorgegeven. De molen levert nog altijd meel aan bakkers in de regio en vormt daarmee een belangrijke schakel tussen de graanvelden van Gros-de-Vaud en het brood op tafel.
Yverdon-les-Bains, een fijne uitvalsbasis
Yverdon-les-Bains ligt aan de zuidkant van het Meer van Neuchâtel en is vooral bekend om de thermale baden. Toch is het veel meer dan alleen een kuuroord. Het compacte historische centrum, de gunstige ligging en de goede treinverbindingen maken de stad een ideale uitvalsbasis voor het ontdekken van de regio.
Neem in Yverdon-les-Bains vooral de tijd om door het oude centrum te wandelen. Smalle straatjes, gezellige pleinen en historische gebouwen zorgen voor een ontspannen sfeer. Midden in de stad ligt het imposante Château d’Yverdon-les-Bains, gebouwd in de dertiende eeuw door het Huis van Savoye. Het is een van de eerste vierkante kastelen van Zwitserland en vormt al eeuwenlang het hart van de stad.
Met de trein naar Château de Grandson
Een van de leukste uitstapjes vanuit Yverdon-les-Bains is een bezoek aan Grandson. Met de trein reis je er in nog geen tien minuten naartoe. Vanaf het station wandel je door sfeervolle straatjes met historische huizen langzaam omhoog richting het imposante Château de Grandson, dat hoog boven het Meer van Neuchâtel uittorent. Het middeleeuwse bouwwerk behoort tot de best bewaarde kastelen van Zwitserland. Achter de robuuste muren gaat een rijke geschiedenis schuil. Tijdens een bezoek ontdek je hoe het kasteel door de eeuwen heen werd gebruikt en welke rol het speelde tijdens de Bourgondische Oorlogen in de vijftiende eeuw. De historische zalen, binnenplaatsen en torens geven een mooi beeld van het leven in de middeleeuwen.
Grande Cariçaie
Als je van natuur houdt mag je Grande Cariçaie eigenlijk niet overslaan. Grande Cariçaie is de grootste aaneengesloten moeraszone van Zwitserland en behoort tot de belangrijkste natuurgebieden van het land. Het gebied bestaat uit moerassen, rietlanden, bossen, weilanden en ondiepe oevers die samen een ideaal leefgebied vormen voor honderden plant- en diersoorten. Een goede manier om een deel van dit natuurgebied te ontdekken is op de fiets. Bij BikesLab in Yverdon-les-Bains huur je makkelijk een fiets, waarna je via rustige fietspaden langs het Meer van Neuchâtel richting het natuurreservaat rijdt.
Het bezoekerscentrum van Grande Cariçaie is gevestigd in Château de Champittet. Vanaf hier starten verschillende korte wandelroutes door het gebied. Over houten vlonderpaden wandel je door uitgestrekte moeraslanden met hoog riet, afgewisseld met bos en verschillende uitkijkpunten en vogelhutten. Met een beetje geluk zie je reigers, roofvogels of andere watervogels. Wil je in alle rust vogels observeren, dan kun je een toegangscode kopen voor een meer afgelegen observatiehut dichtbij het water. Ook wanneer je geen fervent vogelaar bent, is Grande Cariçaie een heerlijke plek om te wandelen en te fietsen!
Truffels proeven in Bonvillars
Na Grande Cariçaie gaat mijn fietstocht verder naar Bonvillars. Dit rustige wijndorp ligt tussen het Meer van Neuchâtel en de uitlopers van de Jura en staat niet alleen bekend om de wijnbouw, maar ook om een bijzondere delicatesse: truffels.
Bij La Sauvageraie begint het bezoek met een uitgebreide introductie over truffels. Ik leer meer over de verschillende soorten, hoe ze groeien en waarom juist deze streek zo geschikt is voor de teelt. Daarna is het tijd om te proeven. Op tafel verschijnen toast met truffelboter, een salade met ei en truffel en verse tagliatelle met zomertruffel. De lunch wordt geserveerd in de eeuwenoude keuken van de boerderij, een sfeervolle ruimte waar het voelt alsof de tijd heeft stilgestaan.
Truffels zoeken in Truffière Didactique
Na de lunch neemt eigenaar Frank ons mee naar Truffière Didactique, een truffelgaard waar bezoekers kennismaken met de wereld van de truffel. Zijn twee speciaal getrainde honden laten al snel zien hoe feilloos hun neus werkt. Zodra ze een truffel ruiken, beginnen ze enthousiast te graven. Frank laat ze direct stoppen, waarna hij de truffel voorzichtig met de hand uit de grond haalt. Ondertussen vertelt hij alles over het planten van de speciaal geënte bomen, de bijzondere samenwerking tussen boomwortels en schimmels en het geduld dat nodig is voordat een truffel uiteindelijk geoogst kan worden.
Wijn proeven tussen de wijngaarden van Bonvillars
Een bezoek aan Bonvillars is niet compleet zonder kennis te maken met de lokale wijnen. Direct naast La Sauvageraie ligt Domaine La Boulaz, een familiebedrijf waar wijnbouw al generaties lang een belangrijke rol speelt. Na een wandeling door de wijngaarden volgt een proeverij waarbij we kennismaken met de verschillende wijnen van het domein. Dankzij de persoonlijke uitleg proef je niet alleen de wijn, maar leer je ook het verhaal achter iedere fles kennen. De combinatie van truffels, wijn en het landelijke landschap maakt Bonvillars zonder twijfel een van de hoogtepunten van mijn bezoek aan het noorden van Vaud.
Waar kun je lekker eten in Yverdon-les-Bains en omgeving?
Ook op culinair gebied heeft het noorden van Vaud veel te bieden. In Echallens is Town Hall Restaurant een fijne plek voor een lunch voordat je verder reist richting Yverdon-les-Bains.
In Yverdon-les-Bains zelf kun je terecht bij Café de la Promenade, waar een traditionele kaasfondue natuurlijk niet op de kaart ontbreekt. Zeker na een actieve dag is dit zo’n typisch Zwitsers gerecht waar je rustig de tijd voor neemt.
Voor het diner is ook La Pinte in het centrum van Yverdon-les-Bains een aanrader. In dit sfeervolle restaurant worden klassieke gerechten gecombineerd met streekproducten uit de regio.
Overnachten in Yverdon-les-Bains
Tijdens een verblijf in Yverdon-les-Bains is Hotel La Prairie een goede keuze. Het hotel ligt op een rustige locatie, net buiten het drukste deel van het centrum en beschikt over ruime, comfortabele kamers. Een fijne plek om na een dag vol uitstapjes even tot rust te komen. De bus naar het centrum stopt direct voor de deur, maar ook lopend is het goed te doen; in ongeveer tien minuten wandel je naar de historische binnenstad van Yverdon-les-Bains.
Meer ontdekken in de regio Vaud
Yverdon-les-Bains is een uitstekende uitvalsbasis om het noorden van Vaud te verkennen, maar ook het zuiden van de regio is absoluut een bezoek waard. Reis bijvoorbeeld naar Morges, een sfeervolle stad aan het Meer van Genève. Wandel over de boulevard met uitzicht op de Mont Blanc, bezoek het historische Château de Morges en breng tijd door in de gezellige oude binnenstad.
In de omgeving van Morges vind je bovendien verschillende bijzondere bezienswaardigheden. Bekijk de kleurrijke tuinen van Château de Vullierens, leer meer over de onderwaterwereld van Zwitserland bij Maison de la Rivière of proef de wijnen van La Côte tijdens een bezoek aan Domaine Henri Cruchon. Ook een kijkje bij de historische oliemolen van Moulin de Sévery is een aanrader.
Of je nu kiest voor het noorden of het zuiden van Vaud, de regio verrast met een afwisselende combinatie van natuur, historische steden, kastelen, wijngaarden en lokale producenten. Juist die veelzijdigheid maakt Vaud wat mij betreft een bestemming waar je met gemak meerdere dagen kunt doorbrengen!
