Als je door Lissabon loopt, hoor je het vaak al voordat je iets ziet: het ratelende geluid van een tram die zich een weg baant door smalle straatjes. De kleine, gele trammetjes horen zo bij de stad dat ze bijna een symbool zijn geworden. En eerlijk is eerlijk: het is ook gewoon een van de leukste manieren om de stad te verkennen. Wat Lissabon anders maakt dan veel andere steden, is dat het hier niet om moderne trams gaat. Dit zijn compacte, historische wagens die speciaal zijn aangepast aan de smalle straten en steile hellingen. Ze piepen door scherpe bochten, rijden soms rakelings langs gevels en lijken moeiteloos heuvels te trotseren waar je zelf buiten adem van zou raken.
Read this article in EnglishEen stukje geschiedenis dat nog leeft
De tramgeschiedenis van Lissabon gaat terug tot het einde van de 19e eeuw. In eerste instantie reden er paardentrams door de stad, later werden die vervangen door elektrische varianten. Wat bijzonder is, is dat de klassieke gele trams die je nu nog ziet grotendeels gebaseerd zijn op ontwerpen uit de jaren ’30. En dat is geen nostalgische keuze, maar pure noodzaak. De straatjes in wijken als Alfama zijn simpelweg te smal voor moderne trams. Deze kleine, wendbare wagens zijn dus niet alleen charmant, maar ook praktisch.
Tram 28: de klassieker die je gezien móét hebben
De bekendste lijn is zonder twijfel tram 28. Deze tram wordt vaak gezien als een rijdende sightseeingroute en dat is eigenlijk precies wat het is. De route slingert door een aantal van de mooiste en meest karakteristieke wijken van de stad. Je rijdt door Alfama, waar de straatjes zo smal zijn dat je soms bijna de muren kunt aanraken. Daarna gaat het richting Graça, met prachtige uitzichtpunten over de stad. Ook Baixa en Estrela liggen op de route.
Onderweg kom je langs bekende plekken zoals de Sé de Lisboa en verschillende miradouros waar je normaal gesproken flink voor moet klimmen. Het fijne is dat je al die hoogteverschillen gewoon zittend aflegt. Wel goed om te weten: tram 28 is populair. Heel populair. Overdag zit hij vaak vol, dus als je echt wilt genieten van de rit, kun je het beste vroeg in de ochtend instappen of juist later op de avond.
De steilste ritjes: dit is het echte Lissabon
Wat Lissabon echt uniek maakt, zijn de enorme hoogteverschillen. En juist daarvoor zijn er speciale trams: de zogenaamde elevadores, oftewel kabeltrams. In tegenstelling tot de gewone trams worden deze wagens met een kabel omhoog en omlaag getrokken. Als je erin zit, voel je pas echt hoe steil de stad is.
De Elevador da Bica is misschien wel de meest fotogenieke. Deze rijdt door een smalle, steile straat richting de Taag en dat levert dat typische beeld op waar Lissabon zo bekend om is.
De Elevador do Lavra is de oudste van de stad en een stuk rustiger. Hier heb je meer het gevoel dat je een stukje lokaal leven meepakt, zonder de drukte van de bekendere lijnen.
De Elevador da Glória rijdt op dit moment niet: na een ernstig ongeluk in 2025, waarbij een van twee trams ongecontroleerd naar beneden reed en ontspoorde, is de lijn stilgelegd en nog altijd niet opnieuw in gebruik genomen.
Inmiddels wordt er, zoals je kunt verwachten, extra streng gekeken naar de veiligheid en het onderhoud van dit soort trams voordat ze eventueel weer gaan rijden.
Waarom ze zo fotogeniek zijn
Het is niet moeilijk te begrijpen waarom fotografen zo dol zijn op de trams van Lissabon. Het zit in de combinatie van alles. Het warme geel van de trams steekt prachtig af tegen de pastelgekleurde huizen. De smalle straatjes zorgen voor spannende composities en het spel van licht en schaduw maakt elk moment anders. Voeg daar de beweging van de tram aan toe en je hebt een beeld dat altijd leeft. En dan zijn er natuurlijk nog die hellingen. Nergens zie je trams die zo steil omhoog of omlaag gaan. Juist dat maakt foto’s hier zo typisch Lissabon.
Nog een paar lijnen die de moeite waard zijn
Hoewel tram 28 de bekendste is, zijn er nog meer lijnen die leuk zijn om te nemen. Zo is tram 12 een kortere route door Alfama en vaak wat rustiger. Tram 24 is een mooie optie richting Estrela en minder druk dan tram 28. Wil je richting Belém, bijvoorbeeld voor de beroemde toren of een pastéis de nata, dan pak je tram 15. Deze is moderner, maar nog steeds handig en onderdeel van het tramnetwerk. Zie je het niet zitten om uit te zoeken hoe en waar je op moet stappen, hoe het werkt met kaartjes kopen en welke route het mooist is? Kijk dan eens naar deze tours met trams in Lissabon.
Lissabon ontdekken met de tram
De trams van Lissabon zijn meer dan alleen een manier om van A naar B te komen. Ze vertellen iets over de stad, over het verleden en over hoe Lissabon zich heeft aangepast aan zijn eigen landschap. Of je nu kiest voor een rit met tram 28, een steile kabeltram of juist een rustigere lijn: vroeg of laat zit je in zo’n geel wagentje en kijk je naar buiten terwijl de stad langzaam aan je voorbij trekt. Echt zo’n moment waarop je denkt: ja, dit is Lissabon!
