Niet veel mensen pakken de Westfjorden mee tijdens een rondreis door IJsland. Als ik naar de kaart kijk, begrijp ik dat ook wel. Een rondreis door dit afgelegen deel van het land betekent flink wat extra kilometers boven op een route over Ring Road 1. Daarnaast vragen veel reizigers zich af hoe het met de wegen in de Westfjorden zit. Waar de route vroeger bekend stond om lange onverharde trajecten en bergpassen die buiten het zomerseizoen lastig begaanbaar waren, is er de afgelopen jaren veel veranderd. Grote delen zijn inmiddels geasfalteerd en dankzij nieuwe infrastructuur is de regio beter bereikbaar geworden.
Read this article in EnglishToch blijft dit een ruig deel van IJsland waar het weer grote invloed heeft op de wegcondities. Vooral buiten de zomer kunnen bergpassen tijdelijk worden afgesloten door sneeuw, ijs of harde wind. Controleer daarom altijd de actuele situatie op Road.is voordat je op pad gaat. In dit artikel vertel ik je meer over de Westfjords Way, de veranderingen aan de route én waarom ik juist de oude weg over de bergpas Hrafnseyrarheiði een van de mooiste stukken van de Westfjorden vind.
Westfjords Way: de rondroute door de Westfjorden
De Westfjords Way is de rondroute door de Westfjorden van IJsland en volgt voor een groot deel road 60 en road 61. De route wordt soms ook Ring Road 2 genoemd, als tegenhanger van de bekende Ring Road 1 rond IJsland. Onderweg rijd je langs diepe fjorden, over bergpassen en door een van de dunstbevolkte gebieden van het land. Plaatsen als Ísafjörður en Þingeyri liggen langs de route, net als bekende bezienswaardigheden zoals Dynjandi.
Een van de belangrijkste veranderingen aan de route is de komst van de Dýrafjarðargöng-tunnel tussen Dýrafjörður en Arnarfjörður. De 5,7 kilometer lange tunnel maakt tegenwoordig deel uit van road 60 en vervangt de oude route over de bergpas Hrafnseyrarheiði. Als je voor de tunnel kiest, snijd je bovendien ongeveer 26 kilometer af. Voor de lokale bevolking betekent dat een veel betrouwbaardere verbinding, maar als bezoeker hoef je natuurlijk niet altijd voor de snelste route te kiezen.
Road 626 over de bergpas Hrafnseyrarheiði
De oude route over de bergpas Hrafnseyrarheiði maakt sinds de opening van de tunnel geen deel meer uit van road 60, maar heeft wegnummer 626 gekregen. Road 626 loopt tussen Þingeyri en de aansluiting op road 60 bij Dynjandi en is volledig onverhard. Bij goede weersomstandigheden kun je deze spectaculaire bergroute nog steeds rijden, maar in de winter vindt hier geen reguliere winterdienst plaats en kan de weg langere tijd gesloten zijn.
Hrafnseyrarheiði en Arnarfjörður
Als wij deze route halverwege oktober rijden, is het helder en rustig en ligt de temperatuur rond het vriespunt. De weg is goed begaanbaar en onderweg zien we maar een paar kleine ijsplekjes. Dat de omstandigheden hier ook heel anders kunnen zijn, blijkt wel uit het feit dat de bergpas buiten het zomerseizoen regelmatig gesloten is. Tegenwoordig kun je op zulke momenten gewoon gebruikmaken van de Dýrafjarðargöng-tunnel.
Is road 626 open en laten de weersomstandigheden het toe, dan zou ik zelf zeker voor de bergpas kiezen en de tunnel links laten liggen. Hrafnseyrarheiði en de weg langs Arnarfjörður zijn wat mij betreft twee van de mooiste stukken van deze route door de Westfjorden. De weg langs Arnarfjörður is werkelijk prachtig en met een beetje geluk spot je onderweg zelfs walvissen vanuit de auto. Het is een ruig en leeg stukje IJsland dat heel anders aanvoelt dan veel andere delen van het land.
Lees ook: Met de auto naar de Westfjorden van IJsland
Dynjandisheiði: het laatste onverharde traject
Een ander traject waar de weersomstandigheden een belangrijke rol spelen is de bergpas Dynjandisheiði, ten zuiden van Dynjandi (Fjallfoss). In de wintermaanden kan deze bergpas door zware sneeuwval langere tijd afgesloten zijn, omdat hier geen reguliere winterdienst plaatsvindt. De weg over Dynjandisheiði wordt momenteel vernieuwd en geasfalteerd. Naar verwachting wordt het laatste deel van road 60 over deze bergpas eind 2026 geasfalteerd.
Westfjords Way: bijna helemaal geasfalteerd
Waar de Westfjords Way vroeger bekend stond om lange stukken gravel, is de route tegenwoordig bijna volledig geasfalteerd. Met de werkzaamheden aan Dynjandisheiði verdwijnt ook een van de laatste onverharde trajecten van road 60. Een roadtrip door de Westfjorden is daardoor een stuk comfortabeler geworden dan een aantal jaar geleden. Houd er buiten het zomerseizoen wel rekening mee dat asfalt niet automatisch betekent dat een weg altijd begaanbaar is. Sneeuw, ijs en harde wind kunnen er nog steeds voor zorgen dat bergpassen en andere delen van de route tijdelijk worden afgesloten.
Westfjords Way: een van de mooiste autoroutes van IJsland
Veel reizigers beperken hun reis in IJsland tot de Golden Circle, de zuidkust, Snaefellsnes of Ring Road 1. Voeg je de Westfjorden aan je route toe, dan ontdek je een veel rustiger en ruiger deel van het land. Je rijdt langs diepe fjorden, over bergpassen en door uitgestrekte landschappen waar je soms kilometerslang nauwelijks ander verkeer tegenkomt.
Juist dat maakt de Westfjords Way voor mij een van de mooiste autoroutes van IJsland. Niet omdat je zo snel mogelijk van A naar B rijdt, maar omdat de route zelf onderdeel is van de reis. Neem de tijd, stop onderweg bij uitzichtpunten en kleine dorpen en kies, als het weer het toelaat, af en toe voor een oude bergroute zoals road 626. De Westfjorden zijn inmiddels beter bereikbaar dan tijdens onze reis in dit deel van IJsland, maar gelukkig is het gevoel van leegte en avontuur er nog altijd aanwezig!
