Ben je op Curaçao? Dan mag een bezoek aan Otrobanda absoluut niet ontbreken. Deze wijk aan de overkant van de beroemde Koningin Emma brug (Pontjesbrug) staat bekend als de meest kleurrijke wijk van Willemstad. Je vindt hier koloniale gebouwen, huisjes in felle kleuren en een wirwar aan smalle straatjes. In dit artikel lees je wat je allemaal kunt doen en zien in Otrobanda.
Otrobanda terug in de tijd
In 1707 werd Otrobanda opgericht als uitbreiding van Willemstad, toen Punda overbevolkt raakte. In de 19e en vroege 20e eeuw bloeide de wijk op als commercieel en cultureel centrum; het had in die tijd sterke banden met Venezuela en Colombia. Na de opkomst van de olie-industrie op het eiland raakte de wijk in verval. Sinds de jaren ’90 heeft Otrobanda echter een gigantische transformatie ondergaan. Samen met de wijken Punda, Pietermaai en Scharloo kreeg Otrobanda in 1997 een plekje op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Vanaf 2010 werd de wijk met murals werd verrijkt, wat zorgde voor een nóg levendigere uitstraling!
Een bezoek aan Otrobanda, wat zien en doen?
Je kunt met gemak een paar uur doorbrengen in Otrobanda. Heerlijk rondslenteren, shoppen, lekker eten, fotograferen… ik ben er uiteindelijk veel langer dan ik vooraf had gepland. Hieronder vind je mijn tips; dingen die je zeker zou moeten doen en/of zien wanneer je in Otrobanda rond loopt.
Struin door de wirwar van smalle straatjes, langs felgekleurde huisjes
Otrobanda staat bekend om zijn kleurrijke huisjes, smalle straatjes en steegjes. Het is een heerlijke wijk om op je gemak doorheen te struinen, waarbij je na iedere hoek weer iets verrassends tegenkomt. Wat mij betreft is dit altijd dé perfecte manier om een goed beeld van een wijk te krijgen, lekker rondstruinen!
Kura Hulanda
Kurá Hulanda is een historisch en cultureel centrum in Otrobanda, opgericht in 1707. In de 19e eeuw zag je in het gebied vooral neoklassieke, kleurrijke herenhuizen. Het was een belangrijk centrum voor handel en cultuur. Zoals je hierboven al kon lezen raakte Otrobanda in het tweede deel van de 20e eeuw in verval. In 2001 richtte de Nederlander Jacob Gelt Dekker het vijfsterrenhotel Kurá Hulanda op en restaureerde veel van de omliggende huizen. Ook werd op deze plek het gelijknamige museum gerealiseerd, waar je alles te weten komt over de geschiedenis van Curaçao. In het gebied rondom het museum zijn leuke shops, galleries en restaurants te vinden.
Lunchen bij Maira’s Kitchen
Maira’s Kitchen is een populaire, gezellige plek voor de lunch in Otrobanda. Je vindt hier mediterrane gerechten op de menukaart, met een Caribische flair. Ik eet hier stoba, het traditionele Antilliaanse stoofpotje, een aanrader! Maira’s Kitchen is een ideale tussenstop tijdens je wandeling door de kleurrijke straatjes van Otrobanda en staat zeker op mijn lijstje met leuke restaurants op Curaçao.
Ga shoppen in de Breedestraat
De Breedestraat is een van de meest levendige straten in Otrobanda. Je vindt hier een mix van lokale winkels, cafés en eetgelegenheden die je een goede indruk geven van de rijke cultuur van Curaçao. Hou je van fotograferen? Dan zul je hier wel een tijdje te vinden zijn, helemaal als je het ook leuk vindt om de winkeltjes te ontdekken.
Ga op zoek naar de mooiste murals in Otrobanda
De muurschilderingen in Otrobanda zijn een belangrijke uiting van de cultuur en geschiedenis van Curaçao. Je vindt ze op best veel plekken, maar af en toe is het toch nog flink zoeken! Ben je geïnteresseerd in de verhalen achter deze prachtige murals? Dan is het de moeite waard om een tour met gids in Otrobanda te boeken, zodat je meer te weten komt over de kunstenaars en het idee achter de murals.
Rif Mangrove Park
Het Rif Mangrove Park in Otrobanda is een verborgen natuurparel in het hart van Willemstad. In dit unieke stadspark kun je meer leren over de ecologische waarde van mangrovebossen en het behoud van biodiversiteit. In het park ligt een verhoogd houten wandelpad met een lengte van ongeveer 1 kilometer, dat door het mangrovegebied slingert en uitkijkpunten en informatieborden biedt over de geschiedenis en het ecosysteem op deze plek. Een bezoek is mogelijk op eigen gelegenheid en indien gewenst met een audiotour. Je kunt ook een wandeling met gids boeken of het bos ontdekken vanaf het water in een kajak.
Scoor leuke souvenirs
Er zijn op Curaçao veel verschillende souvenirs te vinden, vooral in Willemstad. Veel van de souvenirs worden ter plaatse gemaakt, zoals prachtig beschilderde houten bordjes, handgemaakte sieraden, lokale kunstwerken en ambachtelijke producten. Deze items zijn niet alleen bijzonder omdat ze met de hand worden vervaardigd, maar dragen ook de creativiteit en tradities van de Curaçaose bevolking met zich mee. Altijd leuk om iets bijzonders mee naar huis te nemen.
Bekijk de pontjesbrug
De Pontjesbrug of Koningin Emma brug (Queen Emma Bridge), is de iconische, drijvende brug die de wijken Punda en Otrobanda met elkaar verbindt in Willemstad. Denk je aan Curaçao, dan is de kans groot dat je meteen dit beeld voor je ziet: de brug met de kleurrijke gebouwen op de kade. Blijf vooral even kijken als de brug wordt geopend voor scheepvaartverkeer, of blijf op de brug staan; ook een hele belevenis. Een niet te missen plek in Willemstad!
Relax op een bedje aan het zwembad van Mondi City Beach Club
Zin om te relaxen na een urenlang verblijf in de kleurrijke straatjes van Otrobanda? Ga dan bij Mondi City Beach Club een drankje drinken en neem er zeker iets lekkers bij. Deze stijlvolle hotspot heeft een heerlijk zwembad aan het water, met zicht op de enorme cruiseschepen die aanmeren in Willemstad. Je kunt heerlijk eten bij Mondi: op de kaart staan verschillende Caribische fusiongerechten. Tijdens mijn verblijf op het eiland kom ik meerdere keren bij Mondi; echt een fijne plek.
Renaissance Mall & Rif Fort
Het Rif Fort werd in 1829 ter bescherming van de wijk gebouwd op het puntje van Otrobanda aan de Annabaai. In de Tweede Wereldoorlog is het nog als zodanig in gebruik geweest. In 2002 werd het fort verbouwd en nu vind je hier winkels en horeca. Een aantal jaren later werd naast het fort de Renaissance Mall gebouwd, een winkelcentrum met ruim 50 winkels. Tip: in de parkeergarage onder de mall kun je gratis je auto parkeren. Vanaf hier is het maar een klein stukje lopen naar het centrum van Otrobanda.
