Op Curaçao kun je op meerdere plekken goed snorkelen en duiken. Rondom het eiland zijn veel koraalriffen, koraalwanden en scheepswrakken te vinden. Een van de meest bekende en toegankelijke wrakken is de Tugboat, een gezonken sleepboot die vlak voor de kust van het Caracasbaai-schiereiland in de Caracasbaai ligt. Vooral het feit dat de Tugboat dicht onder het wateroppervlak ligt, maakt het tot een geliefde plek voor snorkelaars. De meeste andere wrakken liggen een stuk dieper en zijn daardoor vooral populair bij duikers.
Hoe Tugboat ooit zonk
De sleepboot zonk in de jaren ’80, al is niet precies bekend hoe dat gebeurde. Er doen verschillende verhalen de ronde. Volgens de ene versie vatte de boot vlam tijdens het slepen van een olietanker en zonk hij vrijwel direct. Een ander verhaal vertelt dat de sleepboot aangemeerd lag bij een installatie, toen hij per ongeluk werd geraakt door een grote kraan tijdens het verplaatsen van zware onderdelen.
Waar ligt Tugboat precies?
Hoe het ook precies gebeurde; duidelijk is dat de sleepboot vrij ongeschonden zonk en recht liggend op de bodem terecht kwam op een diepte van zo’n vijf meter, enkele meters vanaf de kustlijn van het Caracasbaai-schiereiland. Nu, tientallen jaren later, is de boot voor grote delen bedekt met verschillende soorten koraal. Door de ondiepe ligging is het een goede plek voor snorkelaars om de boot van dichtbij te bekijken, veel scheepswrakken liggen dieper in de zee en kunnen alleen goed door duikers worden bezocht.
Veel koraalgroei
Vanuit de lucht ziet het er misschien idyllisch uit, maar de directe omgeving van Tugboat is in werkelijkheid vrij industrieel. Het wrak ligt in een deel van de Caracasbaai waar je grote installaties, opslagtanks en meerpalen voor schepen ziet, wat het gebied een ruwe uitstraling geeft. Toch is deze plek heel geschikt voor koraalgroei. De Coral Restoration Foundation Curaçao kweekt hier actief koraal en ook de betonnen constructies rond de pier bieden een stevige ondergrond waar koralen zich goed aan kunnen hechten. Het contrast tussen de industriële setting en het kleurrijke onderwaterleven maakt Tugboat misschien wel extra interessant!
Meer zien op het Caracasbaai-schiereiland
Op het Caracasbaai-schiereiland is nog veel meer te ontdekken en te doen. Het gebied is populair bij wandelaars en joggers, vooral in de vroege ochtend en aan het eind van de dag. Heb je iets met urbex locaties? Neem dan zeker een kijkje bij het 18e-eeuwse Fort Beekenburg en het oude quarantainegebouw; beide bouwwerken zijn verlaten.
Zin in een wandeling met beloning? Beklim dan de Kabrietenberg, een heuveltop vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over het Spaanse Water. Langs de kust, iets ten noorden van Tugboat zelf, ligt Tugboat Beach. Vanaf deze plek kun je eenvoudig al snorkelend naar het wrak zwemmen. Bij de gezellige Tugboat Beach Bar kun je terecht voor een drankje, een lunch of een strandbedje.
Industriële omgeving
Houd er wel rekening mee dat dit deel van de Caracasbaai een vrij industriële uitstraling heeft. Aan de pier liggen grote (en vaak roestige) vrachtschepen en veel van de aanwezige gebouwen in de buurt zijn verlaten. Snorkel je liever op een plek in een meer natuurlijke setting? Dan is Directeursbaai, iets verderop, een aanrader. Dit rustige strand was ooit exclusief voorbehouden aan de directieleden van de oliemaatschappij.
Bezoek ook zeker deze kant van Curaçao
Het Caracasbaai-schiereiland is een verrassend leuk stukje Curaçao om te ontdekken. Het ligt op slechts een paar minuten rijden van het Livingstone Jan Thiel Resort, waar ik verblijf. Ik kom er meerdere keren vroeg in de ochtend, direct na zonsopkomst. Het voelt echt als een ander, ruiger deel van het eiland. Waar veel bezoekers vooral richting het noorden trekken op zoek naar natuur en rust, blijft dit schiereiland een beetje onder de radar. En dat is zonde! Want juist hier komen geschiedenis, natuur, wandelmogelijkheden, mooie kustlijnen en vergezichten samen. Ook ben je op het schiereiland op de juiste plek om verschillende dieren die op Curaçao leven tegen te komen. Een plek die je wat mij betreft gezien moet hebben als je Curaçao eens van een andere kant wilt ervaren!
