Shete Boka National Park is een van de drie nationale parken op Curaçao, naast het Christoffel National Park en het Curaçao Marine Park. Waar het Christoffelpark bekendstaat om de iconische Christoffelberg en het Curaçao Marine Park zich richt op het behoud van het onderwaterleven, laat Shete Boka je de ruige, wilde kant van het eiland ontdekken. Ben je op Curaçao en wil je meer zien dan alleen mooie stranden en leuke restaurants? Breng dan zeker een bezoek aan een van de nationale parken.
Waar ligt Shete Boka National Park?
Shete Boka National Park ligt aan de noordkust van Curaçao, tussen de plaats Westpunt en de Christoffelberg. Het park strekt zich uit langs een ruige kustlijn met verschillende inhammen en natuurlijke baaien, waar de golven krachtig tegen de rotsen slaan. Ruige landschappen met indrukwekkende uitzichten dus!
Wat betekent Shete Boka?
De naam Shete Boka komt uit het Papiaments en betekent letterlijk “zeven baaien” of “zeven inhammen” (Shete = zeven, Boka = baai of inham). De naam verwijst naar de zeven verschillende baaien, inhammen en grotten langs de ruige kust van het park.
Natuur in Shete Boka National Park
De natuur in Shete Boka National Park is ruig, droog en ongerept. Zodra je het park binnenrijdt, beland je in een woestijnachtig landschap. Lage struiken, cactussen en bomen met grillig gevormde takken bepalen het beeld. Bomen zie je vooral in de meer beschutte delen van het park, waar je op veel plekken doorheen loopt op weg naar een van de inhammen. Hoe dichter je bij de kust komt, hoe lager de vegetatie wordt; alles is volledig aangepast aan het droge klimaat en de zilte zeewind. Direct langs de kust zorgen dramatische kliffen voor spectaculaire uitzichten. In het droge terrein van Shete Boka leven onder andere leguanen, hagedissen, kleine vogels en wilde geiten. Een goede plek om op zoek te gaan naar de big five van Curaçao!
Meest bekende inhammen in Shete Boka National Park
Zoals je hierboven hebt kunnen lezen, is Shete Boka National Park vernoemd naar de zeven inhammen (boka’s) in het park. In werkelijkheid zijn er zeker negen inhammen te vinden, waarvan sommige kleine strandjes hebben waar zeeschildpadden hun eieren komen leggen. Vier van de inhammen zijn met de auto bereikbaar; de overige kun je alleen te voet bezoeken. Heb je niet veel tijd? Dan is het handig om Shete Boka met de auto te verkennen. Bij de ingang kun je een eenvoudige plattegrond kopen waarop de vier bekendste boka’s, de autoroute en de wandelroutes staan aangegeven.
Boka Pistol
Boka Pistol is zonder twijfel een van de spectaculairste inhammen in Shete Boka National Park. De naam zegt het al: zodra de golven met kracht de smalle opening in de rotsen in worden geperst, knalt het water omhoog als een soort waterkanon. Met een luide knal, alsof er een pistool wordt afgevuurd. Bij harde wind en hoge golven kan dit natuurgeweld enorme hoogtes bereiken. Vanaf het (overdekte) uitkijkpunt kijk je recht op de plek waar het water explodeert. Spectaculair om te zien hoe krachtig de zee hier is!
Boka Kalki
Boka Kalki is een smalle, diepe baai met een klein strand, verscholen tussen hoge kalkstenen rotswanden. Je kunt parkeren op de ruime parkeerplaats; vanaf daar is het een korte wandeling naar de inham. Het pad voert je door een lager gelegen gebied waar struiken en bomen beschut groeien tussen kalkstenen wanden. Hoe dichter je bij de kust komt, hoe meer fossielen en schelpen je in het gesteente ziet verschijnen. De baai voelt afgelegen en een beetje geheimzinnig aan. Het strand en de zee zijn niet per se mooi te noemen; er spoelt regelmatig zeewier aan en het water is vaak wild. Maar juist dat ongerepte karakter maakt Boka Kalki misschien wel zo bijzonder. Het is een plek waar je de natuur haar gang ziet gaan, zonder opsmuk.
Boka Tabla
Boka Tabla is misschien wel de bekendste inham van Shete Boka National Park en ligt het dichtst bij de ingang van het park. Veel mensen die Shete Boka bezoeken met een busreis of excursie komen alleen bij deze inham. Hier hoor je de zee al brullen nog voordat je het water ziet. De golven slaan met volle kracht tegen de rotswanden wat voor een spectaculaire ervaring zorgt. Bij Boka Tabla kun je via een trap afdalen in een grot en ook bovenop de kliffen zijn verschillende uitkijkpunten om van het uitzicht te genieten.
Boka Wandomi
Boka Wandomi is een bredere inham in Shete Boka National Park met een klein strand waar het water vaak rustiger is dan bij andere boka’s. Via een aantal trappen kun je naar de andere kant van de baai lopen, waar je een mooi uitzicht hebt op de natuurlijke brug van kalksteen, gevormd door erosie. Het pad vanaf de parkeerplaats naar de uitkijkpunten voert je door een dor en droog landschap. Bovenop de kliffen groeit nauwelijks iets, maar in de iets lager gelegen gebieden naast de kliffen vind je lage, vrij groene vegetatie. Vanaf deze plek zie je in de verte de Christoffelberg liggen.
Wandelen in Shete Boka National Park
Vanaf de ingang van het park kun je twee rondwandelingen maken: één van Boka Tabla naar Boka Wandomi, en één van Boka Kalki naar Boka Pistol. Beide lussen brengen je terug naar het startpunt en duren ongeveer een uur, afhankelijk van hoe lang je onderweg stopt bij de verschillende uitkijkpunten. Heb je zin in een langere wandeling? Dan kun je de twee routes eenvoudig met elkaar combineren.
Shete Boka bezoeken tijdens je verblijf op Curaçao
Curaçao ontdek je het beste met een huurauto. Over het algemeen kun je vanuit Willemstad alle plekken op het eiland binnen een uur of korter bereiken. Zelf huur ik altijd een auto bij Sunny Cars, omdat je daar voor alles verzekerd bent. Dat is extra fijn als je met je huurauto door grillige landschappen rijdt, zoals over de onverharde, hobbelige wegen vol kuilen en gaten in Shete Boka National Park.
Dit keer op Curaçao hoef ik echter geen auto te huren, aangezien ik met het Fly & Go Culinair arrangement van Corendon op het eiland ben. Als je met dit arrangement bij Livingstone Jan Thiel Resort verblijft, zijn er naast je vlucht en accommodatie drie diners bij goede restaurants én een huurauto inbegrepen. Handig, want zo boek je alles in één keer en hoef je verder nergens over na te denken!
