Wat te doen in Amiens? Bezienswaardigheden en tips voor een stedentrip

Amiens ligt in Noord-Frankrijk, op ongeveer 4,5 uur rijden van Utrecht. De stad is vooral bekend vanwege de imposante gotische kathedraal, maar er is veel meer te zien en te doen. Wandel in Amiens langs de kanalen en kleurrijke huizen van Saint-Leu, vaar tussen de tuinen van de Hortillonnages, bezoek het huis waar Jules Verne jarenlang woonde en ontdek street art op onverwachte plekken. Veel bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. Vanuit het centrum wandel je zo naar Saint-Leu en via deze historische wijk verder naar Parc Saint-Pierre en de Hortillonnages. Met twee dagen heb je voldoende tijd om de belangrijkste plekken te bekijken. Wil je ook musea bezoeken en uitgebreid de Hortillonnages in? Dan is een extra dag zeker niet verkeerd. Reis mee naar Amiens; ik laat je zien wat er te doen is en welke bezienswaardigheden je tijdens een stedentrip niet mag missen.

Bewonder de kathedraal van Amiens

Midden in het centrum staat de bekendste bezienswaardigheid van Amiens: Cathédrale Notre-Dame d’Amiens. Zelfs wanneer je al de nodige Franse kathedralen hebt gezien, is dit er eentje waar je toch even voor blijft staan. Niet alleen vanwege de rijkversierde voorgevel, maar zeker ook vanwege de enorme afmetingen. De Notre-Dame d’Amiens werd in de 13e eeuw gebouwd en staat sinds 1981 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Qua inhoud is het de grootste gotische kathedraal van Frankrijk. Dat merk je vooral wanneer je naar binnen loopt: het middenschip is ruim 42 meter hoog en door de hoge ramen valt opvallend veel licht naar binnen. Neem binnen zeker de tijd om goed rond te kijken.

Een van de bekendste beelden is de Ange Pleureur, de huilende engel. Het beeld werd vooral bekend tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen veel soldaten ansichtkaarten met een afbeelding van de engel naar huis stuurden. Ook bijzonder is een reliek die volgens de overlevering afkomstig is van Johannes de Doper. Het deel van een schedel werd in 1206 vanuit Constantinopel naar Amiens gebracht en bevindt zich sindsdien in de kathedraal. Kijk buiten vooral goed naar de westelijke gevel: rond de drie grote portalen staan honderden beelden en figuren en ook de enorme deuren zijn prachtig gedecoreerd. Van een afstand is de gevel al indrukwekkend, maar juist van dichtbij zie je hoeveel details erin verwerkt zijn.

Bekijk de lichtshow Chroma

Chroma is een indrukwekkende lichtshow die de westelijke gevel van de kathedraal van Amiens volledig tot leven brengt. Na zonsondergang wordt de complete voorgevel gebruikt als projectiescherm. De projecties volgen de architectuur van de kathedraal, waarbij pilaren, bogen en beelden kleuren, patronen en animaties krijgen. Hierdoor vallen details op die je overdag misschien niet eens zijn opgevallen.

Een bijzonder onderdeel van Chroma verwijst naar de oorspronkelijke kleuren van de beelden op de gevel; middeleeuwse kathedralen waren namelijk veel kleurrijker dan de lichte stenen gebouwen die we tegenwoordig kennen. Tijdens de voorstelling krijg je een indruk van hoe delen van de gevel er eeuwen geleden uit kunnen hebben gezien.

Chroma is gratis te bekijken, maar wordt niet het hele jaar door opgevoerd. Controleer vooraf de actuele data en aanvangstijden.

Wandel door Saint-Leu

Vanaf de kathedraal loop je binnen een paar minuten naar de wijk Saint-Leu; een van de leukste delen van Amiens om zonder vaste route doorheen te wandelen. Smalle straten, gekleurde huizen, bruggetjes en verschillende armen van de Somme bepalen hier het straatbeeld. Vanaf de middeleeuwen vestigden veel arbeiders en ambachtslieden met beroepen die afhankelijk waren van water zich in deze wijk. Langs de kanalen stonden verschillende watermolens, die de energie leverden die onder andere wevers, ververs en leerlooiers nodig hadden voor hun werkzaamheden. Vooral de textielindustrie was belangrijk voor Amiens. Zo werd de blauwe kleurstof bleu de guède gewonnen uit de wedeplant. De handel in en de verwerking van wede leverde de stad veel geld op en de kleurstof werd dan ook wel het blauwe goud genoemd. Vanaf de 16e eeuw werd de plek van wede langzaam ingenomen door indigo, wat voor een intensere blauwe kleur zorgde.

Van arbeiderswijk naar gezellige stadswijk

Na de Tweede Wereldoorlog ging het steeds slechter met Saint-Leu. Veel ambachten verdwenen, gebouwen raakten in verval en het aantal inwoners nam af. Er kwamen zelfs plannen op tafel om een groot deel van de wijk te slopen en de kanalen te dempen. Gelukkig gebeurde het tegenovergestelde; Saint-Leu werd opgeknapt en kreeg geleidelijk een heel andere functie. Vandaag de dag vind je in deze kleurrijke wijk veel studenten, kleine winkels, culturele instellingen, restaurants en cafés. Vooral rond Quai Bélu is het gezellig. De terrassen liggen hier direct langs het water en vanaf verschillende plekken heb je zicht op de hoger gelegen de kathedraal.

Zoek naar street art in Saint-Leu

Wat Saint-Leu extra leuk maakt, is het contrast tussen de historische wijk en de moderne kunst op de muren. Op allerlei plekken kom je street art tegen: op grote zijgevels, maar ook onder bruggen en op muren die je gemakkelijk voorbijloopt. Veel werken maken deel uit van IC.ON.IC, een festival voor visuele kunst dat sinds 2021 in Amiens wordt georganiseerd. De werken verdwijnen na afloop van het festival niet allemaal, waardoor in Saint-Leu in de loop der jaren een permanente street-art route is ontstaan. Inmiddels kun je er ruim veertig werken ontdekken en er komen ieder jaar nieuwe muurschilderingen bij.

Sinds 2025 vind je in Saint-Leu en het centrum ook de kleine mozaïeken van de Franse kunstenaar Invader. Mocht je eerder in andere steden al werk van hem hebben gezien, dan zul je de gepixelde figuurtjes zeker herkennen!

Steek de rode brug over naar Parc Saint-Pierre

Aan de rand van Saint-Leu ligt een opvallende, rode voetgangersbrug over het water. Alleen al vanwege de kleur is de brug een fotogenieke plek, maar hij vormt ook een handige verbinding met een heel ander deel van Amiens. Steek je de brug over, dan loop je vrijwel direct Parc Saint-Pierre in. Het grote stadspark ligt tussen Saint-Leu en de Hortillonnages en bestaat uit wandelpaden, grasvelden, vijvers en veel groen. Amiens staat bekend als een groene stad en hier merk je dat meteen. Je hoeft tijdens een stedentrip niet per se uren voor het park uit te trekken, maar het is leuk om er tijdens een wandeling door Saint-Leu ook een stukje doorheen te lopen.

Vaar in een bootje door de Hortillonnages

Een van de meest bijzondere plekken van Amiens is het gebied van de Hortillonnages, een waterrijk landschap van ongeveer 300 hectare met zo’n 65 kilometer aan kanalen. Je vindt hier honderden kleine percelen die vroeger als moestuin werden gebruikt. De leukste manier om het gebied te bekijken is vanaf het water: met een bootje vaar je door de smalle kanalen, langs eilandjes met tuinen, kleine huisjes en bruggetjes. Op sommige plekken zie je nog altijd de moestuinen die herinneren aan de oorspronkelijke functie van de Hortillonnages.

Eeuwenlang voorzagen de Hortillonnages de inwoners van Amiens van groenten en fruit. De hortillons, zoals de tuinders werden genoemd, vervoerden hun oogst met speciale platte boten over het water naar de stad, waar de verse producten op de markt werden verkocht. Vanaf 1882 gebeurde dit onder andere op de Marché sur l’eau bij Place Parmentier.

Van de vele moestuinen die hier vroeger lagen, zijn er tegenwoordig nog maar een paar professioneel in gebruik. Veel percelen zijn in de loop der jaren veranderd in particuliere tuinen, maar de eeuwenoude tuinbouwtraditie is niet helemaal verdwenen. Er wordt nog altijd groente en fruit verbouwd, dat onder andere terechtkomt op lokale markten en bij restaurants in Amiens.

International Garden Festival

Van het voorjaar tot in het najaar vindt in de Hortillonnages het Festival International de Jardins – Hortillonnages Amiens plaats. Verspreid in het gebied liggen tientallen bijzondere tuinen en kunstinstallaties van landschapsarchitecten, kunstenaars en ontwerpers. Ieder jaar komen er nieuwe werken bij en een deel van de kunstwerken blijft zelfs meerdere jaren staan. Bij Port à Fumier kun je een elektrisch bootje huren waarmee je tussen de eilandjes en kunstwerken door vaart. Houd er rekening mee dat deze bootverhuur alleen tijdens het festivalseizoen geopend is.

Bezoek Maison de Jules Verne

Een beroemde inwoner van Amiens was Jules Verne. Van 1882 tot 1900 woonde hij samen met zijn vrouw Honorine in het huis dat tegenwoordig bekendstaat als Maison de Jules Verne. Het statige huis met de opvallende toren is nu ingericht als museum en ligt op ongeveer tien minuten lopen van het centrum. Tijdens een bezoek wandel je door verschillende kamers die in 19e-eeuwse stijl zijn ingericht. Tussen de meubels en persoonlijke bezittingen vind je manuscripten, boeken en illustraties en natuurlijk is er aandacht voor bekende verhalen als De reis om de wereld in 80 dagen en Twintigduizend mijlen onder zee. De beroemde tuinkamer, verschillende werkkamers en de bibliotheek maken het niet moeilijk om je in te beelden hoe het dagelijkse leven van Jules Verne er hier uit zag.

Bekijk Cirque Jules Verne

Ook op andere plekken in Amiens kom je Jules Verne tegen. Iets buiten het centrum staat het Cirque Jules Verne, een rond, opvallend circusgebouw uit de 19e eeuw dat nog altijd wordt gebruikt voor voorstellingen. Jules Verne was betrokken bij de officiële opening van het gebouw, dat werd ontworpen door Émile Ricquier. Ook als je geen voorstelling bezoekt is het leuk om er even langs te lopen. Zeker als je ook Maison de Jules Verne bezoekt, want beide liggen niet ver van elkaar.

Bekijk kunst in het mooie Musée de Picardie

Musée de Picardie is het belangrijkste kunstmuseum van Amiens. Ook als je niet van plan bent om urenlang naar schilderijen te kijken, is het gebouw zelf al een reden om binnen te lopen. Het monumentale museum werd in de 19e eeuw gebouwd en behoort tot de eerste grote gebouwen in Frankrijk die vanaf het begin speciaal als kunstmuseum zijn ontworpen. Vooral de recent vernieuwde entree vind ik indrukwekkend, die toegang geeft tot de enorme centrale hal met het glazen dak hoog boven je. Ook de brede trappen, hoge zalen, gewelfde plafonds en rijk gedecoreerde ruimtes maken het gebouw zelf al bijzonder om te bekijken. De collectie is heel divers en bestaat onder andere uit archeologische vondsten, middeleeuwse objecten, beeldhouwwerken en schilderijen uit verschillende perioden. Een deel van het museum is gewijd aan het oude Egypte, waar je tussen de Egyptische oudheden ook een echte mummie kunt bekijken.

Wandel door het centrum van Amiens

Tussen de grote bezienswaardigheden door is het sowieso leuk om gewoon door het centrum te wandelen. Een deel van Amiens werd tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar beschadigd, waardoor historische gebouwen worden afgewisseld met wederopbouwarchitectuur. Toch zijn er nog diverse bijzondere plekken te vinden met een mooi verhaal.

Horloge Dewailly en Marie sans Chemise

Vlak bij de kathedraal staat de opvallende Horloge Dewailly, een sierlijke klok met drie wijzerplaten en een bronzen vrouwenfiguur. De klok werd eind 19e eeuw geplaatst zodat inwoners die zelf geen horloge hadden toch konden zien hoe laat het was. De vrouw aan de voet van de klok kreeg al snel de bijnaam Marie sans Chemise, oftewel Marie zonder hemd. De oorspronkelijke klok ging tijdens de Tweede Wereldoorlog verloren, maar het beeld bleef bewaard. De klok die je nu ziet is een reconstructie uit 1999.

Belfort van Amiens

Niet ver van de klok staat het Beffroi d’Amiens, het historische belfort van de stad. De toren staat van oudsher symbool voor de zelfstandigheid en macht van Amiens en staat samen met andere belforten in België en Frankrijk op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Je vindt het belfort direct naast de markthal, waardoor je beide makkelijk met elkaar kunt combineren.

Les Halles d’Amiens

Les Halles d’Amiens is de overdekte markthal van de stad. Na een grote verbouwing opende de markthal eind 2025 opnieuw en het is wat mij betreft echt een leuke plek om even binnen te lopen. Je vindt er allerlei versspecialisten met onder andere kaas, vis, vlees, brood en groenten, maar ook plekjes waar je iets kunt eten of drinken; echt een soort ontmoetingsplek.

Een van de leuke plekken in de markthal om iets te eten is Papoyo van Thomas Dumont, de jonge chef die in Amiens ook restaurant Hyacinthe heeft. In de markthal heeft hij een veel informelere zaak met een open keuken en een bar waaraan je kunt zitten. En dat maakt het leuk: je kijkt vanaf je plek rechtstreeks de keuken in en ziet hoe de gerechten voor je neus worden klaargemaakt. Geen afgesloten restaurantkeuken achter een deur, maar koken midden in de markthal. Echt een aanrader!

Ook wanneer je niet van plan bent om hier te gaan eten, zou ik Les Halles d’Amiens meenemen tijdens een wandeling door Amiens. Het belfort en de markthal liggen naast elkaar en zijn dus makkelijk in één bezoek te combineren.

Proef macarons d’Amiens

Verwar de macarons d’Amiens niet met de kleurrijke Parijse macarons met een vulling ertussen. De versie uit Amiens lijkt meer op een zacht amandelkoekje en wordt gemaakt met onder andere amandelen, suiker, honing en eiwit. Een van de bekendste adressen om deze macarons te proeven is Jean Trogneux, een familiebedrijf dat al sinds 1872 in Amiens gevestigd is. Inmiddels staat de zesde generatie van de familie aan het roer en de macarons d’Amiens zijn al die tijd een van de specialiteiten van het huis. Het recept is volgens de familie sinds 1872 zelfs onveranderd gebleven. In de winkel proef ik uiteraard de macarons d’Amiens zelf, maar ook verschillende andere chocolaatjes. De vitrines liggen vol met chocolade, macarons en andere zoetigheden; zeker een leuk adres om iets lekkers voor thuis mee te nemen.

Maison du Sagittaire en Logis du Roy

Tijdens een wandeling door het centrum van Amiens is het leuk om af en toe wat beter naar de historische gevels te kijken. Vlak bij de kathedraal staan bijvoorbeeld het Logis du Roy en de rijkversierde gevel van Maison du Sagittaire direct naast elkaar. Op het eerste gezicht lijkt het misschien alsof beide gebouwen hier al eeuwen samen staan, maar dat is niet zo. Maison du Sagittaire werd aan het einde van de 16e eeuw gebouwd en stond oorspronkelijk zo’n 500 meter verderop aan Rue des Vergeaux. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het gebouw verwoest, maar de bijzondere renaissancegevel bleef overeind. In 1952 werd deze steen voor steen uit elkaar gehaald. Alle stenen werden genummerd, opgeslagen en gerestaureerd. Pas acht jaar later werd de gevel op de huidige plek opnieuw opgebouwd, direct naast het Logis du Roy en vóór een nieuw gebouw dat daar werd neergezet. Wat je nu ziet als Maison du Sagittaire is dus eigenlijk een eeuwenoude gevel tegen een veel nieuwer gebouw. 

Wandel door Jardin des Plantes

Heb je wat meer tijd, loop dan ook door Jardin des Plantes, de botanische tuin van Amiens aan de rand van Saint-Leu. De geschiedenis van de tuin gaat enkele eeuwen terug en tegenwoordig worden hier honderden verschillende plantensoorten gekweekt en bewaard. Je vindt er onder andere geneeskrachtige planten, kruiden, bloemen en planten die vroeger belangrijk waren voor de lokale economie. Jardin des Plantes ligt niet ver van Saint-Leu en is daardoor makkelijk tijdens dezelfde wandeling mee te pakken.

Lekker eten in Amiens

Na alle bezienswaardigheden blijft er nog één belangrijk onderdeel van een stedentrip over: eten. In Amiens kun je natuurlijk terecht voor klassieke Franse gerechten, maar er zijn ook jonge chefs die juist een modernere keuken laten zien.

Brasserie Jules

Brasserie Jules is een klassiekere keuze. Het is een grote Franse brasserie waar vis en zeevruchten een belangrijke plek op de kaart innemen. Het interieur en de uitstraling passen helemaal bij het traditionele brasseriegevoel. Een fijne plek wanneer je tijdens je stedentrip een keer uitgebreid wilt lunchen of dineren en zin hebt in de sfeer van een echte Franse brasserie.

Les Orfèvres

Voor een wat uitgebreider diner is Les Orfèvres een fijn adres in het centrum van Amiens. Het restaurant van chef Frédéric Barette wordt getipt in de Michelin Gids en serveert een moderne Franse keuken met veel aandacht voor de producten en presentatie. Dit is meer een adres voor een avond waarop het diner zelf onderdeel van het programma is dan voor een snelle maaltijd tussen twee bezienswaardigheden door.

Hyacinthe van Thomas Dumont

Een ander restaurant waar je goed kunt eten is Hyacinthe, van chef Thomas Dumont. Hij opende het restaurant in 2022 en werd niet veel later door Gault & Millau uitgeroepen tot Jeune Talent Hauts-de-France. In zijn gerechten werkt hij veel met lokale en seizoensgebonden producten, waaronder groenten uit de Hortillonnages. Wil je zijn keuken wat laagdrempeliger proberen, dan kan dat ook bij Papoyo in Les Halles d’Amiens, waar ik hierboven al over schreef.

Eten aan het water in Saint-Leu

Vooral vanwege de locatie is het ook leuk om een keer in Saint-Leu te eten. Langs Quai Bélu liggen verschillende terrassen direct aan het water. Op een mooie avond is dit misschien wel een van de gezelligste plekken van Amiens om de dag af te sluiten, met uitzicht op de beroemde kathedraal.

Overnachten in Amiens

Tijdens mijn verblijf in Amiens slaap ik in ibis Styles Amiens Centre, op een paar minuten lopen van het station en midden in het centrum. Voor een stedentrip ideaal: vanaf het hotel loop je zo naar de kathedraal, naar Saint-Leu en veel van de andere bezienswaardigheden. Het hotel zelf is modern ingericht met gezellige algemene ruimtes en mooie, comfortabele kamers. De bedden slapen heerlijk en ook de ruime douche is erg fijn. Wat mij betreft een heel prettig hotel om Amiens een paar dagen te ontdekken.

Hoeveel dagen heb je nodig voor Amiens?

Voor Amiens zou ik minimaal twee dagen uittrekken. Veel bezienswaardigheden liggen dicht bij elkaar, waardoor je op de eerste dag bijvoorbeeld de kathedraal, het centrum en Saint-Leu kunt bekijken. Gebruik de tweede dag voor Maison de Jules Verne, Musée de Picardie en de Hortillonnages. Ben je er wanneer Chroma wordt opgevoerd, plan dan zeker een avond in de buurt van de kathedraal in. Met drie dagen heb je meer rust en kun je langer door de Hortillonnages varen, Jardin des Plantes meenemen en uitgebreid de street art in Saint-Leu zoeken. Juist deze afwisseling maakt Amiens leuk voor een korte stedentrip.

Hoe reis je het makkelijkst naar Amiens?

Met Eurostar reis je snel richting Frankrijk, waarbij je minimaal één keer moet overstappen om Amiens te bereiken. Vanaf 14 december 2026 komt daar een nieuwe mogelijkheid bij. GoVolta gaat vanuit Nederland richting Parijs rijden en stopt onderweg bij Amiens (Longueau). Je kunt onder andere opstappen in Amsterdam, Haarlem, Den Haag en Rotterdam. Tickets zijn verkrijgbaar vanaf 19 euro, waardoor GoVolta een voordelig alternatief voor Eurostar kan zijn. Hou wel rekening met een langere reistijd: vanuit Amsterdam duurt de reis naar Longueau ongeveer 5 uur en 40 minuten. Vanaf daar reis je nog een klein stukje verder naar het centrum van Amiens.

Ook met de auto is de stad makkelijk te bereiken; vanaf Utrecht is het zo’n 4,5 uur rijden. Dat maakt Amiens op zichzelf een leuke bestemming voor een stedentrip, maar ook als onderdeel van een vakantie in het noorden van Frankrijk. Combineer Amiens bijvoorbeeld met het mooie dorp Gerberoy of Château de Pierrefonds. Ook de Baie de Somme, Mers-les-Bains, Le Tréport en Arras zijn leuk om tijdens dezelfde reis te bezoeken. En ben je op weg naar het zuiden van Frankrijk? Dan is Amiens ook een leuke tussenstop: blijf een of twee nachten en je hebt meteen een extra stedentrip aan je vakantie toegevoegd!