Als je op Cyprus bent en een roadtrip over het eiland maakt dan kom je vroeg of laat in het bergdorp Omodos terecht. Midden in het dorp staat het Timios Stavros-klooster, beter bekend als het Monastery of the Holy Cross, een van de oudste en meest bijzondere religieuze monumenten van het eiland. In dit artikel vertel ik je meer over deze bijzondere plek in het Troödosgebergte.
Read this article in EnglishOntstaan van het Timios Stavros-klooster
De tijd gaat in Omodos terug naar de Byzantijnse periode (4e–6e eeuw). Op de plek van het klooster zou een kleine kapel gebouwd zijn, boven een grot waar volgens de overlevering een houten kruis werd gevonden. Andere tradities vertellen juist over Sint-Helena, de moeder van keizer Constantijn. In de 4e eeuw zou zij relieken van het Ware Kruis hebben meegenomen op haar reis naar Cyprus. Beide verhalen trokken al vroeg pelgrims aan die door het Troödosgebergte reisden om de plek te bezoeken.
Belangrijk centrum in het Troödosgebergte
In de loop van de tijd kreeg het klooster steeds meer betekenis in de omgeving. Tijdens de Ottomaanse periode (16e–19e eeuw) kreeg het zelfs bijzondere privileges, zoals bescherming en belastingvoordelen die maar weinig andere kloosters hadden. In de kerk worden tot op de dag van vandaag relieken bewaard die voor orthodoxe gelovigen een diepe symbolische waarde hebben, waardoor het klooster is uitgegroeid tot een belangrijk pelgrimsoord op Cyprus.
Omodos zelf groeide in de loop van de tijd om het klooster heen. Het was niet alleen religieus een belangrijke plek; in de 18e en 19e eeuw werd het ook een centrum voor iconenschilderkunst, houtsnijwerk en kerkelijk vakmanschap, iets wat je nu nog steeds terugziet in het complex. Het klooster is nog steeds het hart van Omodos en bepaalt voor een groot deel de identiteit van het dorp, niet alleen historisch gezien maar ook cultureel en qua uitstraling.
Sfeer proeven in het klooster
Het klooster is een fijne plek om in alle rust rond te dwalen en sfeer te proeven. Het is de moeite waard om de trap naar de eerste verdieping te pakken; vanaf hier heb je mooi zicht op de binnenplaats, op de ingang van de kerk en op de rondom gelegen galerijen. Let vooral op de vele details, de houten plafonds zijn prachtig bewerkt en vormen een mooi contrast met het lichtgekleurde steen van de muren en de halfronde arcades.
Church of The Holy Cross
Neem ook zeker een kijkje in de kerk. Als je hier binnenstapt zie je meteen het rijk versierde interieur, met een iconenwand helemaal voorin de kerk. De wand is versierd met houtsnijwerk en bladgoud en werd in de 18e en 19e eeuw gemaakt door lokale vakmensen. In de kerk worden belangrijke relieken bewaard, waaronder delen van het Agios Kannavos (Heilige Touw), dat volgens de overlevering onderdeel is van het kruis waaraan Christus was vastgebonden. Ook worden er andere relieken bewaard, zoals delen van een groot houten kruis en het hoofdreliek van de apostel Filippus.
Wat kun je nog meer doen in Omodos?
Het klooster is niet het enige wat Omodos te bieden heeft; het dorp zelf is heel leuk om doorheen te wandelen. Aan de rand van het dorp zijn mooie uitkijkpunten en in het centrum vind je smalle straatjes, kleine winkeltjes en ateliers waar lokale producten worden verkocht. Overdag kan het wel druk zijn, want midden op de dag komen hier veel touringcars met toeristen aan. Het is daarom een aanrader om vroeg of juist later op de dag te komen als het rustiger is. Einde van de dag heeft mijn voorkeur: na een bezoek aan het klooster en een wandeling door het dorp kun je op het dorpsplein neerstrijken op een van de terrasjes voor lekker eten.
Overnachten in Omodos
Wil je langer van Omodos genieten? Dan kun je prima in het dorp overnachten. Handig ook wanneer je de volgende ochtend vroeg en in alle rust het klooster wilt bezoeken. Zelf slapen wij niet in het dorp; na het avondeten rijden we nog een half uur naar onze accommodatie in een van de andere mooie dorpen in het Troödosgebergte. Accommodaties met goede reviews in Omodos zijn Omodos Maria’s Apartments, Omodos Village Houses en The Mansion By Penelope.
